La vérité

La verité

L’interrogation : « qu’est-ce que... ? » – par laquelle Socrate mettait en éveil ses interlocuteurs – est éminemment philosophique. On ne saurait attendre une réponse simple, directe, définitive à la question : « qu’est-ce que la vérité ? » Si quelqu’un demande par exemple : « qu’est-ce qui est là-bas ? », on peut lui répondre directement : « c’est un arbre ». Mais s’il pousse le questionnement : « qu’est-ce que cela, un arbre ? », il est déjà plus difficile de le définir. De même est-il difficile de définir la vérité. La définition traditionnelle de la vérité la détermine comme une adéquation. Pourtant, il ne suffit pas de définir la vérité pour être quitte avec elle. D’abord parce que la définition est nominale, c’est-à-dire qu’elle ne donne pas réellement la vérité. Mais ensuite parce que le « qu’est-ce que... ? » interroge encore (et principalement) sur le sens de la vérité, autrement dit sur sa possibilité, sa légitimité, ou encore sur sa valeur. On ne peut se contenter ici de chercher une définition comme si la vérité était une chose bien connue. Autre présupposé non moins philosophique à interroger : l’article « la » de la vérité, comme s’il y avait « une » vérité, c’est-à-dire un seul sens possible de la vérité. Car une vérité qui ne serait pas unique, ou qui ne serait pas susceptible d’être reconnue par tous, pourrait-elle encore être considérée comme vérité ? Ce serait une opinion relative. À moins que la notion de vérité puisse évoluer historiquement – soit au sens où la vérité serait de mieux en mieux connue, soit au sens où ce qui est recherché sous le nom de vérité varierait au fil du temps. Mais dans l’un ou l’autre cas, comment articuler cette historicité de la vérité avec l’idée qu’elle est la vérité ?

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