La division entre la société et l'État

La séparation entre société et État semble ne pas aller de soi. En effet, nous pouvons considérer que la société, comprise comme l'ensemble des individus coexistant naturellement su un même territoire, n'a pas besoin de l'État, défini comme l'institution visant à réguler les rapports sociaux. En effet, pourquoi une telle régulation serait-elle nécessaire ? En quoi les hommes auraient-ils besoin de lois pour vivre ensemble ? Ces questions semblent se poser d'autant plus fortement que nous pensons l'homme comme naturellement sociable. Cela ne veut pas tant dire qu'il est naturellement porté à faire le bien, mais qu'il doit se concevoir comme un être de raison qui, même dans le cas où il veut être égoïste, comprend assez vite que le conflit pur et simple ne peut le conduire à espérer une vie sereine.

Le problème de ce sujet sera donc de saisir en quoi la sociabilité naturelle de l'homme peut se comprendre comme une donnée problématique. Plus exactement, s'il est possible de penser que l'homme est un être rationnel, il convient de limiter l'emprise de cette rationalité sur son comportement, dans le sens où son discernement n'est pas infaillible et où les objets de sa motivation ne sont pas seulement rationnels. Autrement dit, la considération individuelle de l'intérêt particulier peut nuire à la conscience du devoir social, de telle sorte que l'expression de la liberté de chacun est susceptible de rendre le rapport à l'autre conflictuel. Les lois s'imposent donc comme des garde-fous impératifs pour faire respecter le jeu des libertés dans la société.

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