Montaigne

our Voltaire, l’intolérance est liée aux différences entre les hommes: différences de langues (« langages insuffisants » l.8; « en mille langages divers » l.23), des habitudes de vie et des lois (« lois imparfaites » l.9), des conditions sociales (« nos conditions si disproportionnées »l. 9), des vêtements même (« les vêtements qui couvrent nos débiles corps »: se souvenir de Montaigne: « Mais quoi! Ils ne portent point de hauts de chausses! », Essais, Des Cannibales).

Mais il minimise ces différences: « les petites différences », « toutes ces petites nuances » (même adjectif: petit, et passage de « différence » à « nuance »).

2        Le fanatisme

Paradoxe: la volonté de rendre hommage à Dieu conduit les hommes à s’entretuer. Mise en contraste du vocabulaire d’amour réservé à Dieu (« t’aimer » l.13, « t’adorer » l.14) et du vocabulaire de haine que les hommes s’adressent: « Que ceux qui couvrent leur robe d’une toile blanche pour dire qu’il faut t’aimer ne détestent pas ceux qui disent la même chose sous un manteau de laine noire ».

Pour Voltaire,  le fanatisme provient d’une trop grande importance donnée aux rites religieux: cérémonie ou non (« cierges en plein midi »; « lumière de ton soleil », l.11 et 12 ), vêtements portés (« toile blanche » l. 13, « laine noire » l.14), langue utilisée (« jargon formé d’une ancienne langue », « dans un jargon plus nouveau » l.14 et 15).

Ces éléments renvoient aux différences entre catholiques et protestants, mais le fait que Voltaire nous les présente sans rien nous expliquer de leur origine, rend ces éléments ridicules et dérisoires. Il se moque aussi de la hiérarchie catholique: « dont l’habit est teint en rouge et en violet » (Traditionnellement, le pape est en blanc, les évêques en violet, les cardinaux en rouge).

3        Fraternité et tolérance

Voltaire adresse ici avant tout un message de fraternité:  « 

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