Leibniz, Nova Zembla

Tous les exemples qui confirment une vérité générale, de quelque nombre qu'ils soient, ne suffisent pas pour établir la nécessité universelle de cette même vérité, car il ne suit point que ce est arrivé arrivera de même. Par exemple les grecs et romains et tous les autres peuples de terre connue aux anciens ont toujours remarqué qu'avant le décours de 24heures, le jour se change en nuit, et la nuit en jour. Mais on se serait trompé si l'on avait avait cru la même règle s'observe partout d'ailleurs puisque depuis on a expérimenté le contraire dans le séjour de nova zembla. Et celui là se tromperait encore qui croirait que, dans nos climats au moins, c'est une vérité nécessaire et éternelle qui durera toujours, qu'on doit jugé que la terre et le soleil même n'existent pas nécessairement, et qu'il aura peut être un temps où ce bel astre, ne sera plus au moins dans la présente forme mais, ni tout son système. Il parait que les vérités nécessaires, telles qu'on les trouvent dans les mathématiques pures et particulièrement dans les arithmétiques et dans la géométrie, doivent avoir des principes dont la preuve ne dépend point des exemples, ni par conséquence du témoignage des sens, quoique sans les sens on ne se serait jamais avisé d'y penser.

...