Bourdieu : "L'Opinion Publique N'Existe Pas"

Pour Bourdieu, elle est avant tout « la moyenne des opinions », c'est à dire ce que pense la population à un certain moment. Pour P. Brand, l'opinion publique est « représentation socialement construite (par la presse, les sondages, les notables) de ce qu’est censé penser l’ensemble de la population ». L'opinion publique est souvent perçue comme une entité d'évidence souvent invoquée aujourd'hui par une série d'acteurs afin de légitimer leurs discours et leurs actes. Cependant, l'opinion publique n'est réellement devenue l'opinion des citoyens au sein de l'espace public qu'avec l'instauration de la démocratie libérale après la Révolution. Elle se réduisait auparavant à l'opinion de la bourgeoisie et de l'élite cultivée, « à un espace public au sein duquel s'exprime l'opinion correspondant aux idées de la bourgeoisie » (Habermas), mais l'élargissement du suffrage, le développement des masses, la diffusion de la presse a permis la naissance d'une opinion publique différente de celle de la bourgeoisie. Cependant, cette opinion a rapidement été instrumentalisée par les médias et les sondages afin de servir directement la classe politique. Cette thèse restitue de façon moderne l'idée de confiscation du pouvoir par la classe dominante.

La confrontation de ces différentes thèses nous conduisent donc à nous interroger sur les différents paradoxes que le concept d'opinion publique soulève : comment définir l'existence de l'opinion publique dè

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