Les Souris

Le terme souris est un nom vernaculaire ambigu qui peut désigner, pour les francophones, avant tout l’espèce commune Mus musculus, connue aussi comme animal de compagnie ou de animal de laboratoire, mais aussi de nombreuses espèces de rongeurs, principalement de la famille des Muridés. Par analogie, ce terme est aussi employé pour désigner d'autres animaux parmi les petits mammifères qui ont en commun leur petite taille, leur museau pointu, leurs oreilles rondes et une queue relativement longue. À part quelques similitudes d’apparence, les chauves-souris ont, en revanche, peu de choses en commun avec les souris tout court.

Sommaire

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1 Etymologie et histoire du terme

2 Noms vernaculaires et noms scientifiques correspondants

2.1 Confusions possibles

2.2 Spécificités canadiennes

2.3 Spécificités gabonaises

3 Utilisation par l'homme

4 Aspects culturels

5 Notes et références

6 Voir aussi

6.1 Articles connexes

6.2 Lien externe

Etymologie et histoire du terme[modifier]

Souris vient du français médiéval : soriz (1175) puis soris (1200). À partir du XVIe siècle sont différenciées les « souris terrestres » (1562), des sortes de musaraignes, les « blanches souris » (1576), la « souris de terre » (1753-67) ou « petit mulot », la « souris de montagne » (1768) ou « lemming », les « souris d'eau » (1812), ainsi que divers autres animaux parfois très éloignés de la souris commune1.

Le mot souris est mentionné dès la première édition du Dictionnaire de L'Académie française (1694) qui n'évoque apparemment que la souris commune et en donne comme définition « Petit animal à quatre pieds, qui se retire dans les trous des maisons, et qui ronge... ». Le Littré en donne une définition comparable2. À partir de l'édition de 1832 la définition donnée par le Dictionnaire de L'Académie française évolue, indique en plus qu'il s'agit d'un représentant de la famille des rongeurs et précise qu'il s'agit d'un animal « plus petit » que le rat3.

Le Trésor de la Langue Française (1971-1994) en donne une définition beaucoup plus étendue, mentionnant les Muridés et plus spécialement la souris domestique (Mus musculus) et sa variante albinos, la souris blanche. Ce dictionnaire indique aussi que le terme s'étend à des espèces voisines de la souris domestique, présentes sur les cinq continents, mais également à certains marsupiaux ou à quelques chauve-souris4.

Une jeune souris est appelée un souriceau3.

Un piège à souris, est appelé une souricière3.

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