Étude du poème Plainte de Charles Cros

Introduction

Le poète, et plus encore le poète amoureux, trouve sa consolation dans

l’écriture : il peut y exhaler ses désillusions. Ainsi, Ch. Cros, dont la vie fut une suite de malchances, fait de ses poèmes les confidents de ses

amertumes et de ses déceptions, notamment dans Le Coffret de santal,

recueil qui frappe par la diversité de ses formes et de ses tons. Parmi les

sonnets, des « fantaisies en prose », le poème régulier « Plainte »,

adressé à une citadine « fière », est une invitation vaine à abandonner le

tumulte de la ville et à céder à un amour plus naturel.

Pour mieux convaincre son interlocutrice, Ch. Cros dresse deux tableaux

en opposition – celui de la ville et celui d’un cadre naturel solitaire –,

malheureusement incompatibles, mais il rend aussi compte, dans son

poème, de sa solitude et de son amertume, sans céder pour autant au

pathétique, en gardant un certain sourire au coin des vers.

I. Un monde impitoyable : la ville et la civilisation

Entremêlés au fil des alexandrins, se dégagent de « Plainte » deux tableaux

en contraste de deux mondes opposés irréconciliables : la ville, que le

poète veut fuir mais où « se plaît » la « parisienne » à laquelle il s’adresse, et

les « bois verts » dont le calme l’attire. De la première, le poème donne une

image négative, peu engageante.

1. Un tableau désordonné et violent

La « ville » est présentée comme un univers statique. Les articles définis qui

la déterminent, elle et ses éléments – « la ville », « du gaz », « la réclame » –

lui confèrent une présence imposante, immuable dans son identité. Le raccourci

« ville de pierre » en fait un monde minéral que le temps ne saurait

entamer, mais il suggère aussi l’absence de vie affective, profonde.

C’est le monde de la modernité qui porte la trace de l’invention humaine, avec

la nouveauté du « gaz », mentionné deux fois (vers 2 et 10 ; cette métonymie

désigne l’éclairage aux becs de gaz, tout nouveau à cette époque).

Le tableau urbain qui

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