Le fonctionnement des marchés

CHAPITRE 2 : LE FONCTIONNEMENT DES MARCHES

L’essentiel du cours

Dans le monde économique actuel, le marché tient une place centrale dans l’organisation des échanges.

L’économie de marché est ainsi un système dans lequel la valeur des biens ou services se détermine au travers des échanges qu’effectuent les agents économiques.

I. Présenter le fonctionnement des marchés sur lesquels intervient l’entreprise

Le marché est le lieu, physique ou virtuel, où les échanges s’installent. Il permet à l’ensemble des individus d’attribuer une valeur aux biens ou aux services qu’ils désirent échanger, en fonction de l’utilité qu’ils leur attribuent.

A. La détermination et le rôle du prix sur les différents marchés

1. Les différents marchés

On distingue différents marchés suivant les types de biens échangés.

– Sur le marché des biens et services, s’effectuent les échanges entre offreurs et demandeurs de biens et services (ex. : le marché de l’automobile, le marché de l’assurance).

– Sur le marché du travail, s’effectuent les échanges entre les agents économiques qui proposent leur force de travail (les individus qui cherchent un emploi) et les agents économiques qui ont besoin de cette force de travail (les entreprises, par exemple).

Remarque : la terminologie est l’inverse de celle que les étudiants appréhendent dans leur vie quotidienne. Pour eux, la demande sur le marché du travail correspond à la recherche d’emploi par les individus (les « demandeurs » d’emploi).

– Le marché financier permet aux agents économiques ayant des besoins de financement d’obtenir des capitaux de la part des agents à capacité de financement.

2. La détermination du prix

La fonction première du marché est de permettre la rencontre entre l’offre et la demande afin que se fixe un prix d’échange. Ce prix, appelé « prix d’équilibre », est celui qui permettra à l’ensemble de l’offre proposée de rencontrer une demande.

Pour réaliser cet équilibre, le prix est fixé par tâtonnement successif. Il va ainsi influencer les quantités offertes et demandées.

– Lorsque le prix est trop élevé, la demande va, dans la plupart des cas, diminuer : les individus cherchent à maximiser leur satisfaction en tenant compte de la contrainte de leur budget. Si le prix est trop élevé, certains consommateurs vont être découragés et les quantités demandées vont diminuer. La demande est donc une fonction décroissante du prix.

Remarque : suivant le niveau de la classe, on pourra faire remarquer qu’il existe des situations où la demande ne suit pas ce mécanisme (consommation ostentatoire, par exemple).

– Inversement, lorsque le prix est élevé, l’offre va avoir tendance à augmenter. En effet, les entreprises, attirées par des perspectives de profits plus élevés, vont produire davantage.

L’offre est donc une fonction croissante du prix.

3. Le rôle du prix sur le marché

Sur le marché, le prix joue un rôle de « signal ». En effet, il permet aux agents économiques d’évaluer la valeur du bien ou du service sur le marché et d’orienter leur choix. En fonction de la rareté des ressources et de l’intensité de la demande, il varie à la hausse ou à la baisse et indique aux agents comment optimiser leur satisfaction.

B. Analyser les conditions de la concurrence et de la coopération entre les acteurs du marché

Les agents économiques achètent ou vendent sur le marché tout en surveillant la concurrence.

En fonction de celle-ci, ils élaborent alors des stratégies leur permettant d’optimiser leur position sur le marché.

1. Les conditions de la concurrence

Un marché est dit « concurrentiel » lorsque les offreurs et les demandeurs peuvent librement se confronter et que le prix sert de variable d’ajustement entre l’offre et la demande.

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