ITER le réacteur expérimental sur la fusion

Présentation

ITER est un réacteur expérimental sur la fusion, qui doit être construit en Provence à côté de la centrale nucléaire de Cadarache.

Les sept partenaires de ce programme sont : la Chine, l’UE, l’Inde, le Japon, la Corée du sud, la Russie et les USA. Cette installation de recherche a pour but de recréer pendant quelques minutes la réaction du soleil. En maîtrisant cette fusion il s’en dégagera énormément de chaleur se qui permettra de produire de l’électricité. Il pourra, s’il marche, se présenter comme la source d'énergie propre et illimitée de demain. Le coût total du projet est estimé à 10 milliards € dont environ 4,7 milliards sur dix ans pour la construction, 4,8 milliards € pour les vingt ans d’exploitation et 0,5 milliard € pour le démantèlement. Ce coût sera partagé par les différents porteurs du projet. La fin de sa construction est prévue pour 2018.

Fonctionnement, principe, fusion

La fusion :

Iter est basé sur le principe de fusion : il consiste à reproduire le même phénomène qui agit au cœur des étoiles et des soleils, c'est-à-dire à combiner ou fusionner les noyaux d’hydrogène pour donner des noyaux plus lourds. Ce processus dégage beaucoup d’énergie mais nécessite également des températures phénoménales, de l’ordre de dizaines de millions de degrés ! Maîtriser une telle réaction sur Terre ouvrirait la voie à des ressources quasiment illimitées.

Les avantages de la fusion :

Elle est une des options permettant de produire une énergie abondante, sure, accessible a tous et participant à la lutte contre l’effet de serre. Cela est rendu possible grâce a :

- l’abondance du combustible :

- le deutérium est un élément qui peut être extrait de l’eau.

- le lithium est un élément stable présent en très grande quantité dans les océans… il permet de fabriquer le tritium, élément radioactif à vie courte nécessaire dans la fusion.

- un réacteur à fusion n’émet pas de gaz à effet de serre durant son fonctionnement.

- la sûreté de fonctionnement du réacteur :

Le fonctionnement d’un réacteur a fusion exclu tout emballement de la réaction car il y a très peu de combustible (quelques grammes soit quelques dizaines de secondes de combustion) et la moindre perturbation entraîne le refroidissement du plasma et l’arrêt du réacteur.

- des déchets limités : la réaction produit de l’hélium, un gaz non radioactif et chimiquement inerte. Les matériaux rendus radioactifs par la réaction sont des déchets de très faible, faible ou de moyenne activité.

Fonctionnement :

Comme il est dit plus haut, Iter a pour but de recréer la réaction de fusion se produisant à l’intérieur des soleils, en combinant un atome de tritium et de deutérium.

Il s'agit du fonctionnement d'un tokamak reposant sur un processus

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