Lionel Andrés Messi Cuccitini

Lionel Andrés Messi Cuccitini, aussi appelé Lionel Messi, ou tout simplement Leo Messi, né le 24 juin 1987 à Rosario en Argentine, est un footballeur international argentin évoluant comme attaquant au FC Barcelone et en équipe nationale argentine.

Considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, il est le seul joueur quadruple Ballon d'or et triple Soulier d'or. Argentin le plus titré de l'histoire, il compte à son palmarès plus de vingt titres officiels.

Il est selon World Soccer l'un des meilleurs joueurs de l'histoire et le deuxième meilleur joueur de la première décennie du XXIe siècle. D'après l'UEFA, il est le deuxième meilleur joueur de la Ligue des champions des 20 dernières années. Adulé à Barcelone, il est selon As le joueur préféré de toute l'histoire de la Liga. Désigné footballeur argentin de l'année huit fois et cinq fois meilleur joueur de l'année en Espagne, il est aussi classé à trois reprises meilleur joueur mondial de l'année par la FIFA en 2009, 2010 et 2011. The Sun l'inclut dans l'équipe idéal de la première décennie du XXIe siècle.

Auteur de plus de 400 buts en carrière, détenteur de plus de 100 records, il est le meilleur buteur de la Liga, de la Ligue des champions avec José Altafini et du football mondial sur une saison et le deuxième meilleur buteur de la Ligue des champions, compétition qu’il termine quatre fois meilleur buteur consécutivement, un record. Il est le deuxième meilleur buteur du XXIe siècle selon l'IFFHS et le meilleur buteur de l'histoire sur une année devançant Gerd Müller et Pelé d'après le Livre Guinness des records. Il est également le meilleur buteur de l'histoire avec un seul club espagnol, le troisième meilleur buteur de l'histoire de la Liga, le deuxième meilleur buteur de l'histoire de l'Argentine et le meilleur buteur de l'histoire du FC Barcelone en matchs officiels.

Il débute sa carrière dès l'âge de 5 ans dans un petit club basé à Rosario. Il y reste trois années avant d'évoluer brièvement pour Central Córdoba. Il est ensuite recruté par les Newell's Old Boys à 8 ans. Victime d'une maladie hormonale, l'année suivante compromettant une hypothétique carrière professionnelle, il décide avec l'aval de ses parents de se rendre à Barcelone dans l'espoir d’être recruté et soigné. Il rejoint en 2000 le centre de formation du club pour parfaire sa formation puis rejoint l'équipe première en 2004, de même que pour l'équipe nationale.

Au-delà de ses performances, il atteint une notoriété dépassant le cadre du sport, il est nommé trois fois dans le classement des personnalités les plus influentes de la planète par le magazine Time en 2011, 2012 et 2013 et est le premier footballeur de l'histoire en une du magazine. Ambassadeur de l'UNICEF, il met sa notoriété au service des enfants les plus vulnérables du monde notamment par le biais de sa fondation.

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