Rencontre à Venise

Marco, jeune provincial de vingt ans vient de finir ses études. Grand amateur d’art, il se rend à Venise pour voir une exposition artistique dans le somptueux Palais des Doges.

En cette matinée de fin de printemps de l’année 1634, je marchais à pas pressés le long du Grand Canal en direction du Palais des Doges, lieu où l’exposition annuelle d’art se déroulait. Je sentais le vent frais sur mon visage. En partant de chez moi, j’avais oublié que se tenait le Carnaval de Venise ce jour-là. En tout cas, rien ne me laissait prévoir ce qui m’arriverait.

Je voulais arriver rapidement au Palais pour être l’un des premiers amateurs à y rentrer et pour éviter la foule trop importante qui serait présente dans la ville aux environs de midi.

Le soleil était présent malgré le vent ce jour-là et il se reflétait dans l’eau du canal. Plus tard, la ville serait recouverte de déguisements, de gondoles colorées et d’amour.

Au détour d’une ruelle, le majestueux bâtiment de pierre et de verre se dressait devant moi et je pus observer une petite foule de visages découverts devant la porte d’entrée.

L’intérieur était somptueux, le subtil mélange d’architecture et d’œuvres d’art rendait les lieux imaginaires, tirés directement des rêves les plus beaux.

Quelque chose attira mon esprit. Ou plutôt quelqu’un . Je me déplaçai pour mieux la voir et là, debout dans un coin de la salle, la plus belle vision que j’eus de ma vie s’offrait à moi et elle me fit oublier tout ce qui m’entourait, aussi ravissant que cela pouvait être. Non, je ne parle pas des cinquante-deux mètres de long du Paradis des Tintoret, père et fils, mais d’une jeune femme aux cheveux blonds, le regard bleu perdu dans le néant artistique.

Comme un aimant, je m’avançais vers elle et, sans protestations, elle se laissa baiser la main en esquissant un sourire gêné. Jamais de toute ma vie de modeste provincial, je n’aurais pu me permettre d’imaginer être à ce point comblé.

Aussi improbable que cela puisse paraître, mon bonheur devant les œuvres de Véronèse et autres devint plus grand encore lorsque cette beauté féminine conquit mon cœur avec l’armée de Cupidon.

Nous nous regardâmes longtemps sans parler car cela ne servait à rien. A quoi sert de parler lorsque le cœur crie ? Je demeurais là, à la contempler dans toute sa splendeur, et il me semblait que toute la lumière que produisaient les lustres s’était concentrée sur elle. Je savais que si je m’en allais sans information sur l’élue de mon coeur – vêtue d’une robe bleue ciel – je le regretterais plus tard et mon âme en souffrirait.

Son nom était Mary Barnley, un joli nom, que j’avais déjà vu quelque part. Mary était la fille du Duc d’Oxford, selon ce que j’avais pu comprendre grâce à mon étude de la langue de Shakespeare. Heureusement, elle comprit que je n’étais complètement bilingue, et me dit dans un italien scolaire avec un accent anglais qui me fit craquer qu’elle éprouverait grand plaisir à marcher en ma compagnie.

Lors de notre promenade, je remarquai, en voyant ses yeux couleur azur se poser sur chaque édifice, qu’elle était surtout venue en Vénétie pour l’architecture. Avec elle accrochée à mon bras, nous nous aventurâmes dans la horde masquée et elle me raconta la belle vie de château

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