L'incipit

Un incipit est la première page d’un roman. Le mot incipit vient du latin « incipio » et signifie

« commencer ».

I. Les fonctions d’un incipit romanesque :

Un incipit romanesque a deux principales fonctions:

- intéresser le lecteur: l’auteur se doit d’intéresser son lecteur dès le début de l’œuvre afin que

ce dernier en poursuive la lecture.

- informer le lecteur: un incipit doit livrer au lecteur certaines informations indispensables à la

bonne compréhension de la suite de l’œuvre:

- sur le lieu de l’action;

- sur l’époque;

- sur les personnages;

- sur le type de narration: roman réaliste, roman policier, conte, science fiction,

témoignage…

- sur la suite voire la fin de l’œuvre.

Ainsi, pour le lecteur comme pour le narrateur, le début d’un roman - l’incipit - est fondamental et

conditionne la suite de la lecture puisqu’il en livre les clefs.

II. Les différentes formes de l’ incipit romanesque:

Un récit romanesque peut débuter de différentes manières :

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- il peut commencer par la situation initiale en apportant les informations essentielles à la

compréhension du récit : présentation des personnages, du lieu, de l’époque et de l’action

principale. Le plus souvent est utilisé l’imparfait.

- le récit peut débuter presque d’emblée par l’élément modificateur; il plonge le lecteur au

cœur de l’action sans qu’il y soit préparé. Il s’agit d’un incipit in medias res (du latin « au

milieu de la chose », « dans le vif du sujet »). L’action et les personnages en paraissent plus

vivants. Le plus souvent est utilisé le passé simple.

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