Fiche de Lecture Age de fer

Biographie de l’auteur :

J.M. Coetzee, écrivain sud-africain, est né au Cap dans une famille de boers calviniste, l’anglais est sa langue maternelle. Son enfance est marquée par l'instabilité due à l'apartheid en Afrique du Sud.

 Coetzee entame des études en mathématiques à l'université du Cap, il s'est rendu en Angleterre en 1960 pour étudier l'informatique et la linguistique à Londres.

Il se reconvertit finalement dans la littérature, entamant des études d’anglais et soutenant une thèse en 1969 sur les romans de Samuel Beckett. Par la suite, il enseigne à l'université de Buffalo à New York, mais son implication dans une manifestation anti-guerre en 1970 le conduit en prison, mettant fin à sa carrière universitaire américaine.

En 1971, Coetzee obtient une chaire de professeur en littérature au département d'anglais de l'université du Cap. C'est là qu'il publie son premier roman, "Terres de crépuscule," en 1974. Son parcours d'écrivain a été influencé par ses lectures de Beckett, T.S. Eliot, William Faulkner et Vladimir Nabokov.

En 2002, Coetzee s'installe en Australie pour enseigner à l'université d'Adélaïde. Il détient  actuellement le titre de professeur émérite à l'université de Chicago.

Son travail littéraire a été couronné de nombreux prix prestigieux, notamment deux Prix Booker et le prix Nobel de littérature en 2003. Sur le plan personnel, il a été marié, a eu deux enfants, dont un décédé en 1989.

L’Apartheid :

L’apartheid est un système de ségrégation de la population basé sur des critères raciaux qui était en vigueur en Afrique du Sud entre 1948 et 1990.

Par des lois, la population était divisée en 4 groupes : Les blancs, descendants des colons britanniques et boers, les bantous (ethnies africaines, ou « noirs »), les asiatiques et les « personnes de couleur »(principalement les métis)

Les lois de l'apartheid ont instauré une discrimination systématique en limitant l'accès des individus à leurs droits en fonction de leur race. Les Blancs ont continué à jouir de privilèges juridiques, politiques, économiques et sociaux, tandis que les autres groupes ont été soumis à des restrictions de plus en plus contraignantes.

Il était interdit aux groupes raciaux de partager les espaces. Ainsi, des zones ont été établies pour l’usage exclusif des blancs et des zones pour les personnes de couleur. Cette ségrégation a atteint les moyens de transport, les écoles, les services de santé, les espaces publics tels que les plages, les cinémas et les théâtres, les parcs, les espaces sportifs, etc.

Les mariages, ainsi qu’à partir de 1950 les relations sexuelles, entre différents groupes  étaient interdits ; Les bantous étaient restreints à certaines zones appelées bantoustans. Ils n’avait pas le droit de vote.

Cette ségrégation légale eut notamment pour conséquence :

        -La formation d’une société profondément inégalitaire a vu le jour, où les Blancs jouissaient de privilèges exclusifs, tandis que les personnes de couleur, en particulier les Noirs, étaient systématiquement marginalisées. Les établissements scolaires, les services de santé, et les infrastructures destinées à la population noire étaient notoirement insuffisants, caractérisés par une qualité inférieure et une sous-dotation en termes de personnel et d'équipement. Cette situation a engendré des conditions de surpopulation et de précarité.

        -Les obstacles à l'accès à l'éducation ont conduit à une réduction du nombre de professionnels noirs, engendrant ainsi un manque criant de soins médicaux, d'enseignants, d'avocats, et d'autres professionnels parmi la population noire.

        -La création des bantoustans a forcé des millions de personnes à déménager vers des zones approuvées par le gouvernement, entraînant la rupture des liens familiaux, l'appauvrissement des conditions de vie des groupes raciaux, et des limitations d'accès aux services essentiels tels que l'eau et l'électricité.

        -La désapprobation de la communauté internationale a progressivement isolé l'Afrique du Sud, avec son expulsion du Commonwealth en 1961 et des sanctions économiques imposées par certains pays, comme le Canada, qui ont interdit à leurs entreprises de faire des affaires en Afrique du Sud. Ces sanctions ont provoqué de longues crises économiques.

        -Des milliers de personnes ont été incarcérées, soumises à la torture, voire tuées, pour avoir revendiqué leurs droits et s'être opposées au régime d'apartheid.

Ce régime particulièrement inégalitaire engendra dès les années 50 de nombreuses protestations. La désobéissance civile de ces contestataires fut durement réprimée, avec notamment Nelson Mandela qui passa 30 années en prison ou Steve Biko qui fut assassiné en prison. En 1979, avec la présidence de Botha, l’apartheid est allégé, puis abrogé en 1990 par le président Willem De Klerk.

La première élection multiraciale, en 1994, vit Nelson Mandela sortir vainqueur

Les lieux :

Deux lieux : La maison d’Elisabeth et Guguletu

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