Philosophie des lumières

Le siècle des lumières

1. Voltaire

• Le nom exact de Voltaire est François Marie Arouet.
• Quand il a 10 ans, ce sont les jésuites qui dirigent le collège Louis-le-Grand dans lequel il entre.
• Le rêve de Voltaire est de devenir écrivain : il publie sa 1ère œuvre, un poème religieux.
• Il fréquente la haute société et les salons littéraires en sortant du collège.
• A cette époque il écrit des textes moqueurs sur des grandes personnes.
• En 1717, il s’attaque aux régents (qui gouvernent la France pendant la minorité de Louis 15).
• Il est embastillé car il a écrit un texte satirique.
• Quand il sort de prison il décide d’écrire des textes plus sérieux comme du théâtre et de la poésie.
• En 1726, Voltaire se rend en Angleterre car il a reçu une altercation avec chevalier de Rohan-Chabot. Ce dernier envoie ses valets rouer de coups Voltaire. Celui-ci, vexé, décide de le provoquer en duel mais Rohan refuse parce qu’il mentionne que le duel n’est réservé qu’aux nobles. Voltaire est donc humiliés. Il est à nouveau embastillé et envoyé en Angleterre.
• Voltaire découvre les avantages de la société anglaise quand il va en Angleterre :

• Une loi protège les citoyens (on ne peut pas les mettre en prison sans procès).
• Le commerce de l’Angleterre est plus riche que celui de la France.
• Il y a un respect des hommes de lettres et des sciences.
• On peut réussir grâce à son talent.
• Être noble ne fait pas tout

• Il devient alors philosophe.
• En 1728, il est autorisé à rentrer en France à condition de ne plus écrire sur le roi et la monarchie.
• Émile du Chatelet (une noble) est l’amoureuse de Voltaire. C’est une femme très cultivée qui lui fait découvrir les sciences et qui l’encourage à continuer de développer ses idées. Elle lui présente aussi ses amis.
• L’éloge de l’Angleterre est le sujet des Lettres philosophiques.
• Suite à cette publication la censure lui impose de quitter Paris, il va donc se réfugier au Château de Cirey qui appartient à la famille d’Emilie du Chatelet.
• Il peut revenir à Paris car il est nommé historiographe du roi.
• Suite à la publication de Zadig, il se rend à Prusse (à la cour du roi Frédéric), puis en Suisse avant de revenir en France (au château de Cirey).
• Il se rapprocher de Diderot et d’Alembert (de brillants savants) pour écrire une encyclopédie qui rassemble tous les savoirs de l’époque. C’est un projet auquel Voltaire participe en écrivant des articles.
• Rousseau est un philosophe du temps de Voltaire avec lequel il ne s’entend pas, malgré le fait qu’il rêve tous les deux une société.
• En 1759, Voltaire utilise des subterfuges pour publier son conte philosophique intitulé Candide ou l’optimisme. Il utilise un pseudonyme et fait imprimer celui-ci en Suisse. Sous ce pseudo il devient célèbre à l’étranger.
• Voltaire prend la défense de Jean Calas et du chevalier de la Barre car i défend les victimes de l’intolérance religieuse.
• La liberté de penser, d’écrire et de parler sont des idées que l’on retrouve dans la déclaration de l’homme et du citoyen, de Voltaire.
• Les cendres de Voltaire ont été transférées au panthéon.

1. L’affaire Calas

• L’affaire démarre le 13 octobre 1761
• Jean Calas découvre son fils pendu car il s’est suicidé à son domicile. Il va maquiller son suicide en meurtre pour éviter le sort réserver à l’église aux suicidés.
• L’affaire s’emballe car Jean Calas est protestant. Il est accusé par la rumeur publique et la justice d’avoir lui-même tué son fils pour l’empêcher de se convertir au catholicisme (car il est protestant).
• Malgré l’absence de preuves et au terme d’un procès bâclé, un sort inhumain est réservé à Jean calas : il est condamné à mort en 1762, il sera roué vif puis étranglé et brûlé.
• Voltaire est révolté contre l’affaire : il publie un ouvrage, Traité sur la tolérance.
• Il décrit le sort réservé à Calas comme un assassinat.
• Il dénonce le fantasme religieux.
• Voltaire veut aller plus loin qu’un simple récit : Il veut,

• Obtenir la révision du procès et réhabiliter Jean Calas
• Aider moralement et matériellement la famille accusée elle aussi (veuve et enfants).

• Il agit avec une stratégie très moderne : il lance une souscription dans toute l’Europe. Les donateurs reçoivent une estompe (gravure) réalisée par Carmontelle et les bénéfices de la vente sont reversés à la famille.

• Voltaire arrive à ses fins : il réussit à inverser l’opinion publique. Le jugement est cassé. Jean Calas est réhabiliter en 1765 et sa famille relâchée
• La figure de Voltaire et sa lutte contre le fantasme religieux inspire encore notre époque : dès qu’il y a une forme de fantasme religieux on va évoquer Voltaire.  

1. Montesquieu

• L’absolutisme est le système de gouvernement auquel Montesquieu s’oppose dans De l’esprit des lois.
• Sorbonne condamne De l’esprit des lois.
• Montesquieu fréquente les salons suite à un héritage.
• « Baron » est le titre de noblesse de Montesquieu.
• En France, la constitution est la première expérience d’un régime libéral qui a été inspirée par son ouvrage De l’esprit des lois.
• Entre 1728 et 1731, il a l’occasion de voyager.
• Ensuite, c’est le domaine des sciences qui commence à l’intéresser.
• Il va se lancer dans des études de droit.
• Afin de contourner la censure, il va publier son ouvrage De l’esprit des lois à Genève.
• La liste officielle qui interdit aux catholiques de lire certains ouvrages s’appelle l’index.
• Il est marqué par le régime parlementaire et la monarchie constitutionnelle de l’Angleterre.
• L’académie est l’institution française que Montesquieu rejoint en 1727.

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