Le complotisme

Le complotisme est la tendance à croire que des événements ou des situations sont le résultat d’un plan secret et malveillant orchestré par un groupe occulte et puissant. Cette croyance repose souvent sur des interprétations biaisées, erronées ou fantaisistes des faits, et sur le rejet des explications officielles ou rationnelles.

Le complotisme n’est pas un phénomène nouveau. Il existe depuis l’Antiquité, où il servait souvent à justifier ou à dénoncer des coups d’État, des assassinats ou des persécutions. Par exemple, dans la Rome antique, certains accusaient Jules César d’avoir fomenté un complot pour s’emparer du pouvoir et abolir la République, tandis que d’autres soupçonnaient les conjurés qui l’avaient tué d’avoir agi sous l’influence de forces occultes1.

Le complotisme s’est développé et transformé au fil des siècles, en fonction des contextes historiques, politiques, religieux et culturels. Il a souvent visé des groupes minoritaires ou marginalisés, accusés d’être les ennemis de l’ordre établi ou de la vérité révélée. Par exemple, au Moyen Âge, les juifs étaient fréquemment accusés de comploter contre les chrétiens, en particulier lors des épidémies de peste, où ils étaient soupçonnés d’empoisonner les puits2.

Le complotisme a également servi à remettre en cause ou à critiquer des institutions, des doctrines ou des autorités, en les présentant comme corrompues, manipulatrices ou mensongères. Par exemple, à l’époque moderne, les francs-maçons, les jésuites ou les illuminés de Bavière ont été accusés de comploter pour renverser les monarchies, les Églises ou les nations3.

Le complotisme a connu un regain d’ampleur et de diffusion à l’époque contemporaine, avec le développement des médias, de l’information et de la communication. Il a souvent accompagné ou suivi des événements marquants ou traumatisants, tels que les guerres, les révolutions, les attentats ou les crises. Par exemple, au XXe siècle, le complotisme a été mobilisé pour expliquer ou nier l’assassinat de John F. Kennedy, le premier pas sur la Lune, le 11 septembre 2001 ou la Shoah4.

Le complotisme est donc un phénomène ancien et persistant, qui témoigne de la difficulté des humains à accepter l’incertitude, la complexité ou la contingence de l’histoire. Il reflète aussi les peurs, les frustrations, les aspirations ou les idéologies de ceux qui y adhèrent ou qui le propagent. Il pose des défis importants à la démocratie, à la science, à l’éducation et à la citoyenneté, car il remet en cause la confiance, le dialogue, la rationalité et la responsabilité qui sont nécessaires au vivre-ensemble.

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Internet est un terrain favorable à la diffusion de la théorie du complot pour plusieurs raisons :

• La facilité d’accès et de partage de l’information : Internet permet à tout le monde de publier, de consulter et de diffuser des informations, sans contrôle ni vérification. Les réseaux sociaux, en particulier, favorisent la viralité des contenus, qui peuvent atteindre un large public en peu de temps. Les théories du complot profitent de cette liberté et de cette rapidité pour se propager et se renforcer.
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