Guerre de Sécession

1. Les origines du conflit : divisions profondes entre Nord et Sud :

La guerre de Sécession trouve ses racines dans des tensions anciennes entre les États du Nord et ceux du Sud des États-Unis :

Des économies opposées : Le Nord, plus industrialisé et urbanisé, est tourné vers le commerce et les manufactures. Il attire une main-d'œuvre salariée et défend des idées plus libérales. À l’inverse, le Sud repose sur une économie agricole, en particulier la culture du coton, qui dépend de l’esclavage.

L’esclavage au cœur des tensions : Si le Nord abolit progressivement l’esclavage, le Sud veut le maintenir, voire l'étendre à de nouveaux territoires. L'équilibre entre États esclavagistes et non-esclavagistes au Congrès devient de plus en plus difficile à maintenir.

Une fracture politique croissante : L’élection d’Abraham Lincoln en novembre 1860 marque un tournant. Bien qu’il promette de ne pas abolir l’esclavage là où il existe déjà, sa position anti-esclavagiste est perçue comme une menace. En réaction, 11 États du Sud font sécession (à commencer par la Caroline du Sud en décembre 1860) et fondent les États confédérés d’Amérique, avec Jefferson Davis comme président.

2. Une guerre longue et sanglante (1861-1865) :

Début du conflit : La guerre débute officiellement en avril 1861, lorsque les forces sudistes attaquent Fort Sumter en Caroline du Sud. Le président Lincoln mobilise alors l’armée pour « préserver l’Union ».

Les grandes phases du conflit :

Le Sud, très motivé, remporte plusieurs victoires au début (comme à Bull Run).

Le Nord applique une stratégie d’étouffement économique (le « plan Anaconda ») avec un blocus maritime.

Des batailles décisives comme Gettysburg (1863) et Vicksburg marquent un tournant en faveur du Nord.

L’émancipation des esclaves : En janvier 1863, Lincoln proclame l’Émancipation des esclaves dans les États rebelles. Cela transforme la guerre en combat moral contre l’esclavage, tout en privant le Sud d’une main-d’œuvre précieuse.

La fin du conflit : Après de lourdes pertes, le général sudiste Robert E. Lee capitule le 9 avril 1865 à Appomattox, face aux troupes du général nordiste Ulysses S. Grant.

3. Les conséquences majeures de la guerre :

Un bilan humain dramatique : Environ 620 000 morts, soit plus que toutes les autres guerres américaines réunies jusqu’au XXe siècle. Des milliers de blessés, de destructions, et une société traumatisée.

L’abolition de l’esclavage : Le 13ᵉ amendement à la Constitution, adopté en décembre 1865, abolit définitivement l’esclavage dans tous les États-Unis.

Une Union préservée mais un pays fracturé : Si l’unité du pays est rétablie, les rancœurs persistent. Le Sud est ravagé, ruiné économiquement et humilié.

La période de la Reconstruction (1865-1877) : Le gouvernement fédéral tente de réintégrer les anciens États confédérés

...