Au cours de la première guerre mondiale.

L'Autriche-Hongrie voit ses visées expansionnistes en direction de la mer Egée contrariées par la politique russe. D'autre part, son empire connaît des difficultés internes à cause des poussées nationalistes des Slaves du Sud (Croates, Slovènes, Bosniaques ...).L'Allemagne est devenue la deuxième puissance industrielle du monde derrière les U.S.A.; l'Empereur veut lui assurer une position stratégique, des matières premières, des débouchés commerciaux et des aires d'investissements. L'empereur Guillaume Il lance son pays dans une politique mondialiste.L'essor de sa marine de guerre est un sujet d'inquiétude pour la Grande-Bretagne, souveraine sur les mers.Le jeune impérialisme italien tend à prendre pied, lui aussi, dans les Balkans (littoral dalmate, Albanie). Réveil des revendications concernant le Trentin et Trieste demeurés sous domination autrichienne.Vaincue en Extrême-Orient et secouée par la révolution de 1905 , la Russie cherche à remporter un succès. Pour cette raison, elle renoue avec sa politique des Slaves des Balkans; elle espère qu'un jour lui donneront accès aux "mers chaudes".1913: nouvelle guerre balkanique. La Bulgarie soutenue par l'Autriche s'oppose aux autres vainqueurs, associés à la Roumanie, pour le partage des dépouilles. La Bulgarie est défaite.Le traité de Bucarest partage la Macédoine entre la Grèce et la Serbie, la Roumanie s'agrandit vers le Sud et la Bulgarie garde une étroite façade sur la mer Egée.« La rivalité économique avec l'Allemagne n'inquiète pas beaucoup nos gens, et ils admirent son industrie puissante et son génie de l'organisation. Mais ils n'aiment pas les trouble-fête. Ils soupçonnent l'empereur de « Weltpolitik » et ils voient que l'Allemagne accélère le rythme de ses armements pour dominer l'Europe, et impose ainsi une charge horrible de dépenses inutiles à toutes les autres puissances. En deux mots comme en cent, pour garantir la paix, nous devons maintenir notre entente avec la France. »

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