Affaire Calas

Introduction :

L’affaire Jean Calas est une affaire judiciaire qui se déroule en 1761 et 1762 à Toulouse sur fond de conflit religieux entre protestants et catholiques, rendue célèbre par l'intervention de Voltaire. Jean Calas était un commerçant protestant de Toulouse. Cette affaire est essentiellement politique, et non pas révélatrice du fonctionnement des tribunaux royaux. En 1765, les magistrats de la Cour royale rétablissent la veuve de Jean Calas dans ses droits, et réhabilitent la mémoire de son défunt époux.  Voltaire, philosophe des Lumières, avait pris connaissance de l’affaire. Il acquiert alors la certitude de l’innocence de Calas et porte l’affaire devant l’opinion public pour obtenir la révision du procès. Il obtient un premier arrêt en faveur de Calas et en profite pour stigmatiser le fanatisme dans le Traité sur la tolérance (1763). Pour que l’affaire soit rejugée, la famille Calas doit se constituer prisonnière à Paris.

Nous pouvons alors nous demander en quoi l’affaire Calas a bouleversé le XVIII° siècle et dans quel sens

Voltaire est-il intervenu ?Dans un premier temps, nous verrons le contexte dans laquelle se déroule l’affaire, ensuite nous verrons l’affaire elle-même, puis nous finirons par expliquer l’intervention de Voltaire.

I - Contextes de l’affaire Calas

1) Contexte historique

a) L’édit de Nantes révoqué

L’édit de Nantes, as été rendu par Henri IV le 13 Avril 1598 en faveur des protestants et pour régler la condition légale, dans l’État, de la religion réformée. Il autorisait l’exercice du culte, sauf à la cour et à Paris.

En 1761, lorsque l’affaire Calas éclate, l’Edit de Nantes n’est plus. Louis XIV l’a révoqué le 18 octobre 1685 et les persécutions organisées se multiplient pour convertir de force les protestants. Bien que les conséquences de cette politique se révéleront négatives pour le royaume, tant sur le plan économique que sur le plan diplomatique, Louis XV décide de la pérenniser : peine capitale contre les pasteurs surpris dans l’exercice de leur ministère ; galères à perpétuité pour les protestants que l’on arrêterait en flagrant délit de pratiquer le culte. Les protestants n’ont plus accès aux charges et aux dignités publiques ni à certaines professions. Ils ne sont pas inscrits sur les registres de l’état civi

) Tensions religieuses importantes

Affaires similaires contemporaines à l’affaire Calas :

-Exécution du pasteur (titre propreb au protestantisme) Rochette et de trois protestants près de Montauban en septembre 1761.

-L’affaire Sirven, où deux parents sont accusés d’avoir tué leur fille Elisabeth, en février 1762.

Ces affaires traduisent une forte intolérance et un fort acharnement envers les protestants à cette époque.

L’église catholique est minée par des rivalités internes (propagation du jansénisme), donc l’église catholique se sent fragilisée, donc en tant qu’autorité, elle prend des mesures drastiques et sévères envers les dissidents.

c) Toulouse, ville catholique

Il faut savoir qu’il règne une hostilité à l’encontre des protestants en particulier dans le Sud de la France.

Tous les ans depuis le massacre des Huguenots (protestants) le 17 mai 1562, qui étaient sur le point de prendre le Capitole pour lutter contre les persécutions, les Toulousains commémorent ce massacre malgré les arrêts du conseil l’interdisant. Cela montre clairement l’opinion publique en défaveur des protestants. « La ville de Toulouse est sans contredit l’une des plus superstitieuses d’Europe, sa haine des Huguenots est la plus étrange du monde » Pierre Bayle (1647-1706).

En 1761, l’affaire de la famille Calas survient quelques jours avant cette procession.

II - L’affaire

a) Une famille protestante

Jean Calas, le père : 63 ans. Il est marchand de tissus depuis quarante ans. Il a six enfants : quatre fils, suivis de deux filles.

Anne Rose Cabibel épouse Calas, la mère : protestante

Pierre Calas, le deuxième fils de Jean : frère de Marc-Antoine Calas présent le soir de la mort

Gaubert Lavaysse, ami catholique de Marc-Antoine et de Pierre Calas : 19 ans. Fils d’un célèbre avocat toulousain

b) Pourquoi les Calas décident de taire la cause de la mort

La foule ne connaît

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