Le renouveau économique en Europe à la fin du XVe siècle

Au début du 15ème siècle, les Européens commencent à explorer le monde. Grâce aux Grandes Découvertes, qui bouleversent leurs connaissances, ils élargissent leurs horizons géographiques : découverte de nouveaux continents, nouvelle vision du Monde … Mais aussi leurs horizons culturels : renouveau artistique, scientifique et religieux.

Problématique :

Comment, grâce aux découvertes, les Européens bouleversent-ils la société et le Monde ?

Partie I : A la veille des découvertes …

- Au 15ème siècle, les Européens font des échanges commerciaux : achat d’épices, de tissus … avec l’Afrique et l’Asie (route de la soie) par l’intermédiaire des Musulmans.

En 1453, Constantinople est conquise par les Ottomans, qui font d’elle leur capitale et la renomme Istanbul. Elle devient un lieu d’échanges entre différentes civilisations (musulmans, chrétiens, juifs …) : population cosmopolite. Istanbul établit donc un commerce à travers la Méditerranée, c’est un « pont » entre l’Orient et l’Occident.

- Les Européens sont donc confrontés à l’expansion des Ottomans en Méditerranée orientale, et le commerce devient plus difficile : les routes commerciales sont modifiées. Les trafics contournent alors l’Afrique, pour aller au Portugal. Les échanges se font aussi par le biais de marchands indiens, italiens … qui acheminent les produits en Europe, mais en petites quantités. En 1492, le Royaume de Grenade tombe aux mains des espagnols, ce qui marque la fin de la Reconquista, la reconquête chrétienne de la Péninsule Ibérique.

- En Europe, à la fin du 15ème siècle, le renouveau économique favorise le commerce d’épices, de sucre, de parfums … Les chemins commerciaux habituels étant troublés, les Européens décident d’explorer de nouvelles voies maritimes en direction des Indes. Les portugais contournent l’Afrique, tandis que Christophe Colomb propose à l’Espagne de passer par l’Ouest

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