La société belge à la révolution industrielle

Synthèse historique ; La société belge à l’ère industrielle

Comment un pays tel que la Belgique a-t-il pu devenir en si peu de temps deuxième puissance mondiale ? En 1830 en Europe, la Belgique se libère de l’emprise hollandaise et devient indépendante. Elle démarre alors son « ère industrielle » et ce, jusqu’au début de la première guerre mondiale ; Dans un premier temps, une contextualisation des débuts de l’industrialisation de la Belgique est nécessaire. Ensuite, il sera développé de manière successive les différentes couches sociales belges contemporaines ; le prolétariat, la bourgeoisie et le monde rural belge.

En premier lieu, avant 1830, la Belgique est considérée comme les « Provinces du sud » du Royaume des Pays-Bas, gouverné par le visionnaire Guilllaume 1er D’Orange. Il place en « Belgique » les bases des éléments nécessaires à sa croissance future en s’inspirant de ce qu’il a vu en Angleterre. Il développe les zones industrielles comme les ports, agrandit les canaux et exploite les ressources naturelles dans le but de moderniser et d’enrichir les provinces du sud. Le mot d’ordre est commerce. Il invite John Coquerill, un investisseur industriel sur son territoire pour qu’il puisse y créer des entreprises. Guillaume 1er crée la société générale des Pays-Bas, qui sera la première banque d’investissement du continent. Seulement, il va un peu trop loin dans sa modernisation et créé des universités. Le peuple instruit se rend compte des nombreuses injustices qu’il subit et commence à s’agiter. Des articles prônant un nouveau système, s’inspirant des révolutions antérieures, commencent à paraître, signés par Rogier, Paul, de Potter... Le soir du 25 août 1830, l’opéra « La Muette de Portia » réveille la fibre patriotique belge et lance la révolution. La population se rebelle et, avec l’aide des autres puissances et l’ordre de Guillaume 1er de « faire couler le moins de sang possible », réussit à obtenir son indépendance. Elle crée sa propre constitution prônant la liberté de presse, le droit de propriété, liberté d’association … Le roi Leopold 1er est nommé chef de ce nouvel état. La Belgique poursuit malgré tout son industrialisation en construisant pas exemple le premier chemin de fer du continent en 1831.[pic 1][pic 2][pic 3][pic 4]

La Belgique a su se démarquer des autres pays en étant très présente dans le marché industriel, notamment dans le marché du charbon. En effet, les sols en grouillaient. Les mineurs, qui risquaient chaque jour leur vie dans ces mines insalubres pour des salaires dérisoires et un horaire inhumain, étaient en partie les prolétaires de l’époque. En plus d’être dangereux, ce métier était très fastidieux et leur minait la santé. Leur maison leur était attribuée non loin de la mine, tous les travailleurs vivaient donc au même endroit. Ils étaient surveillés en permanences et la moindre infraction était déduite de leur salaire. Le reste du prolétariat est composé d’ouvriers en tout genre. Comme les mineurs, les salaires sont dérisoires et les horaires varient entre huit et quatorze heures de travail par jour. Et ce, pour les enfants comme pour les adultes. Les habitations de la majorité d’entre eux reflètent la misère de leur salaire et sont insalubres et minuscules.

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