Le christianisme au Moyen-Âge

I. Une société chrétienne

A) Les croyances et les rites du christianisme

Le christianisme est une religion monothéiste fondée sur la Bible et un ensemble de dogmes.

Au clergé, revient la charge d’administrer les sept sacrements : baptême, communion (dimanches et

jours de fête), confirmation, mariage, pénitence (suite à la confession), sacrement de l'ordre et

extrême-onction.

Les chrétiens pensent qu’il est possible d’accéder à la vie éternelle après la mort et le Jugement

dernier, c'est-à-dire à la fin des temps, lorsque Dieu reviendra sur Terre pour juger les vivants et les

morts. Il existe deux mondes dans l’au-delà. Le Paradis est le lieu où les Justes vivent éternellement

auprès de Dieu et l’Enfer dans lequel mes pêcheurs sont précipités. Pour mériter le Paradis, le

chrétien doit pratiquer la charité, obéir aux commandements de dieu et de l'Église, prier Dieu,

assister à la messe le dimanche, jeûner pendant le Carême (40 jours avant Pâques), se confesser une

fois par an à Pâques. L'essentiel du dogme est condensé dans le Credo et deux prières essentielles.

La vie quotidienne est marquée par le culte des saints et la vénération des reliques, pieusement

conservées, sont exhibées lors des fêtes et les fidèles en attendent des miracles. Afin d’obtenir le

pardon de ses fautes, le chrétien peut se rendre en pèlerinage au tombeau d’un saint afin d’en prier

les reliques. Chaque année, de nombreux pèlerins se rendent à Jérusalem, à Rome ou à Saint Jacques

de Compostelle en Espagne où se trouverait le tombeau de l’apôtre Jacques.

B) Une vie rythmée par l'Église

L'Église quadrille l'Europe avec un réseau de diocèses et de paroisses. L'église et le cimetière

sont au coeur de chaque village. Les cloches rythment la journée, la semaine se termine avec la messe

dominicale et l'année est organisée autour de grandes fêtes (Pâques, Noël, Pentecôte).

Elle manifeste son autorité par une présence monumentale à travers l'édification d'églises

romanes et gothiques, dont les décors sont d'autant de bibles imagées. En effet, les fidèles ne savent

pas pour la plupart lire ou écrire, de plus la messe est en latin.

L'Église est riche : elle possède des terres, perçoit une taxe spécifique (dîme) et reçoit des

dons. Enfin, elle est présente par son assistance aux pauvres et aux malades.

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