Analyse De Documents sur l’opposition entre la représentation de la cité aztèque de Tenochtitlan et le premier regard porté par Colomb sur le nouveau continent

Les Européens engagent dès le XVI

e

siècle la colonisation de l’Amérique à grande échelle. Le premier, Christophe Colomb

découvre des terres peuplées en Amérique Centrale et en Amérique du Sud. D’autres explorateurs après lui vont élargir

l’espace américain qui passe progressivement sous domination européenne.

Deux documents, une représentation de la cité aztèque de Tenochtitlan (datée du XX

e

siècle) que Cortès découvrit au début du

XVI

e

siècle et un compte rendu de Colomb de 1492 nous permettent de confronter deux sources qui donnent à voir des aperçus

très différents sur les populations indigènes.

L’image de la cité aztèque de Tenochtitlan qui correspond aujourd’hui à l’actuelle Mexico renvoie à une civilisation très avancée

avec la maîtrise de techniques architecturales, particulièrement la construction de bâtiments en zone marécageuse. La

présence de temples indique l’existence d’une pratique religieuse chez les Aztèques. On sait aussi que c’est un centre

économique puissant.

Colomb (rappeler en quelques mots qui il est) découvre l’île d’Hispaniola. Il pense être arrivé sur une île proche du Japon, c’est

pourquoi, il va nommer les hommes qu’il rencontre, les Indiens.

Son voyage est soutenu et financé par les rois catholiques espagnols « vos altesses » Isabelle la catholique et Ferdinand

d’Aragon. Ce projet vise différents objectifs, d’abord un objectif économique avec la perspective de cultiver de nouvelles terres

« les terres sont bonnes et fertiles… » et approvisionner l’Espagne et l’Europe en ressources alimentaires et des produits

miniers. Á travers ce voyage, Colomb escompte l’enrichissement de ses protecteurs royaux mais aussi le sien. Des objectifs

politiques sont aussi un autre moteur de ce voyage de découvertes avec en perspective l’augmentation de la puissance des rois

catholiques et le contrôle de nouveaux territoires. S’y ajoute enfin une mission évangélisatrice : faire des populations d’indiens

des chrétiens qui devront adopter les coutumes européennes ; « [vos altesses] auront la grande joie d’en avoir fait des

chrétiens ». Cette population est à civiliser selon les mœurs européennes. On sait par ailleurs que les Européens ont été

choqués par les pratiques religieuses en Amérique. (Citer B. Diaz del Castillo étudié dans votre cours).

La colonisation d’après Colomb doit être facilitée

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