Répartition des océans et des mers

2e Partie : LA PLANETE TERRE

Chapitre I : CONTINENTS, OCEANS ET MERS

Leçon 4 : LA REPARTITION DES OCEANS ET DES CONTINENTS (1h)

Introduction

Les hommes vivent sur les parties émergées du globe terrestre : les continents. Les océans sont d’immenses étendues d’eau salée de grande profondeur. Comment les océans et les continents se répartissent-ils à la surface de la Terre ?

I. Les océans et les mers

1. La Terre, planète océanique

Notre planète, la Terre, pourrait s’appeler la « planète océan ». Les cosmonautes, qui les premiers l’ont vue de l’espace, l’ont appelée la « planète bleue ». Pourquoi ? Parce que l’eau de mer recouvre 71 % de sa superficie. L’hémisphère Sud est recouvert à plus de 80 % par la masse océanique.

Les cinq océans occupent les parties les plus vastes et les plus profondes. Ils communiquent tous entre eux. L’océan Pacifique, le plus grand, occupe à lui tout

seul le tiers de l’espace terrestre. Les mers, moins étendues, prolongent les océans qui s’insinuent à l’intérieur de terres et en bordure des continents.

2. Les différents types de mers

Compte tenu de leur configuration à la surface de la Terre, on peut dégager la typologie suivante :

- les mers bordières ou épicontinentales qui longent les façades continentales (mer du Nord, mer de Corail, mer d’Arabie, la Manche, etc.) ;

- les mers intérieures qui se prolongent soit sur un autre océan (mer des Caraïbes, mer de Chine, etc.), soit sur une autre mer (mer Baltique, mer Adriatique, mer Noire, etc.) ;

- les mers fermées qui ne communiquent pas avec l’océan mondial (mer d’Aral, mer Morte, etc.).

3. Océans et mers offrent des ressources aux hommes

Les océans et les mers recèlent d’immenses ressources. L’eau de mer contient du sel (marais salants). Le plancton nourrit les animaux marins que les hommes capturent depuis la préhistoire. L’aquaculture se développe rapidement. L’eau de mer cache aussi des minerais, du pétrole et du gaz naturel (off shore), des nodules métalliques enfouis dans les roches des fonds marins. L’homme rencontre cependant d’énormes difficultés pour les extraire. Les transports maritimes sont longs et lents mais bon marché. Ils jouent un grand rôle dans les échanges. Les espaces côtiers sont densément peuplés (2 hommes sur 3). La moitié des grandes villes du monde sont des ports (Londres, Amsterdam, Singapour, Bombay, New York, Buenos Aires, Rio de Janeiro, Tokyo, etc.). Le tourisme balnéaire anime la vie de nombreux littoraux. La forte densité et les nombreuses activités humaines augmentent malheureusement les risques de pollution des espaces marins. Le milieu marin est fragile ; il doit être protégé.

...