Modern Transport Geography

Guédon Jérôme – MOTTIS 2004-2005

UE 2 – Méthodes et techniques quantitatives – Thierry Saint-Gérand

Modern Transport Geography.

Brian Hoyle and Richard Knowles (Editors), 2nd edition.

Chichester : John Wiley & Sons, 1998.

373 p.,

ISBN 0-471-97777-2

Edité en 1998, Modern Transport Geography est la seconde édition d’un ouvrage publié en 1992, dont Brian Hoyle et Richard Knowles sont les coordonnateurs. Respectivement chercheurs à l’Université de Southampton et à l’Université de Salford à Manchester, ils sont membres de la Royal Geography Society.

Le présent ouvrage a été entièrement revu par rapport à la première édition, et ce pour deux raisons au moins. D’une part, six ans séparant les deux éditions, une actualisation des données, voire l’intégration de nouveaux concepts en géographie des transports, ont été nécessaires. D’autre part, l’association d’auteurs britanniques et américains pour la composition du présent ouvrage. En effet, la première édition était le fait du Transport Geography Research Group de la Royal Geography Society et de l’Institute British Geographers. Cette coopération a été renforcée par l’intégration de géographes américains, membres de la Transport Specialty Group de l’Association of American Geographers, donnant ainsi une vision transatlantique de la géographie des transports. On ressent cette influence nord-américaine dans l’utilisation importante de données chiffrées.

Quinze chapitres composent l’ouvrage : les cinq premiers étant consacrés aux principaux concepts et modèles utilisés en géographie des transports, les dix autres développant les thématiques retenues, essentielles à une vue d’ensemble du champ de recherche étudié.

Chaque chapitre est composé d’une présentation conceptuelle, avec les références bibliographiques importantes, et d’une étude de cas, ou d’exemples, souvent variés, tant dans l’échelle à laquelle ils sont traités (international, national, régional ou local), que dans l’aire géographique choisie (Etats-Unis, Europe de l’Ouest et Asie du Sud-Est préférentiellement, mais aussi Europe de l’Est, Afrique, Australie et Nouvelle-Zélande).

Plusieurs notions, transversales en géographie des transports, parcourent l’ouvrage : la mobilité, l’accessibilité, la transférabilité. L’étude des aires urbaines et des aires rurales, du transport aérien, maritime, de surface, au niveau local, national ou international permettent d’intégrer les nuances à apporter à ces notions en fonction de l’angle d’approche.

Le chapitre introductif met l’accent sur les interrelations fortes entre transport, développement économique et société. Le transport est analysé à la fois comme un facteur permissif à l’évolution économique et comme un facteur d’inégalités intra ou interterritoriales. La géographie des transports permet de mesurer les interactions entre des surfaces.

Le chapitre suivant, consacré aux cadres conceptuels utilisés en géographie des transports, nous permet de mettre en perspective les enjeux de cette spécialité aux confluents de plusieurs disciplines. Les auteurs mettent l’accent sur les enjeux théoriques majeurs : la perspective historique, les notions de nœuds, réseaux, systèmes, les modes (la multimodalité et l’intermodalité), la dérégulation et la privatisation.

Le chapitre « Dérégulation et privatisation » nous livre une très intéressante approche  de ce phénomène qui touche les transports depuis une vingtaine d’années, et notamment les implications spatiales que cela comporte. De la théorie des marchés contestés initié par le courant néo-libéral ou « Nouvelle Droite » à la fin des années 70 et durant les années 80, aux conséquences sur le transport aérien américain, ou sur le transport de passager britannique, les auteurs Richard Knowles et Derek Hall abordent clairement la dérégulation, la concentration oligopolistique, les coûts engendrés et les formes de régulation qui sont réapparues ou en discussion dans les pays étudiés.

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