Les Totalitarismes

Les régimes totalitaires dans l’entre-deux-guerres : genèse, points communs et spécificités.

Cours 1 et 2

Les totalitarismes face aux démocraties dans les annees

1930.

I La genèse des régimes totalitaires

1. Aux origines du totalitarisme

• L’adjectif " totalitaire " est utilisé pour la première fois en 1924 par l’italien Giovani

Amendola pour dénoncer l’Etat fasciste. Mais dès les années 1920, Mussolini lui-même

déclare " tout est dans l’Etat " et les nazis parleront d’ " Etat total ". Le terme s’impose

ensuite au moment du pacte germano-soviétique, puis il est étudié par les historiens et

les théoriciens politiques. L’une des premières réflexions globales est celle d’Hannah

Arendt dans Les origines du totalitarisme, en 1951. Elle met sur le même plan le nazisme et le stalinisme et s’emploie à théoriser ce qui distingue les régimes totalitaires

des autres régimes autoritaires - dictatures, etc. De nombreux autres chercheurs ont

travaillé sur ce concept, qui continue de faire débat.

• La genèse du totalitarisme fait également l’objet de désaccords chez les historiens.

Pour Zeev Sternhell, les origines du fascisme sont antérieures à 1914. Dans son étude

- contestée - sur le fascisme français, il fait de la France d’avant guerre le berceau du

fascisme. De même, les historiens ont travaillé sur les origines du nazisme et montré

que des éléments constitutifs de cette idéologie apparaissent dès le XIXe siècle en Allemagne : nationalisme, pangermanisme et bien sûr antisémitisme. Concernant l’URSS,

la question des origines est également un sujet de polémique : certains font remonter

les bases du totalitarisme soviétique à la dictature de Lénine, mais dans la plupart des

cas, la mise en place du totalitarisme en URSS est assimilé à la période stalinienne

(1924-1953).

• Les conséquences politiques de la Première Guerre mondiale sont également questionnées. Selon l’historien américain Georges L. Mosse (La Brutalisation des sociétés

européennes. De la Grande Guerre au totalitarisme), c’est la matrice des totalitarismes :

la " brutalisation " qui aurait caractérisé le conflit aurait induit celle de la vie politique

en Europe et entraîné la montée en puissance des totalitarismes. En Italie et en Allemagne, la guerre aurait entraîné une culture de la violence imprégnant dès le début

des années 1920 des groupes d’anciens combattants à l’origine des milices fascistes et

nazies. Cependant, cette thèse et contestée et la résistance des démocraties en France

et au Royaume-Uni semble l’infirmer. De la même manière, la théorie de l’Allemand

Ernst Nolte (La guerre civile européenne, 1989), qui fait du fascisme et du nazisme des

réactions au bolchevisme a entraîné une polémique à la fin des années 1980.

Jean-Christophe Delmas 1I La genese des r ` egimes totalitaires ´

2. Des contextes de crise

• Les trois régimes totalitaires s’imposent dans un contexte politique confus. Ainsi, en

1917, le régime du tsar Nicolas II est largement affaibli : contesté sur le plan politique

(une première révolution a lieu en 1905), il est discrédité par les défaites que subit la

Russie dès le début de la guerre mondiale. Une première révolution renverse le tsar en

février. En octobre 1917, les bolcheviks dirigés par Lénine organisent un coup d’Etat

qui les porte au pouvoir. Après la mort de Lénine en 1924, la lutte pour sa succession

permet à Staline de s’imposer. En Italie, Mussolini est nommé chef du gouvernement

par le roi en 1922, alors que le pays est en proie à des troubles révolutionnaires que les

partis traditionnels semblent incapables d’endiguer. En Allemagne, Hitler est nommé

chancelier en 1933 alors que le pays est déchiré par les violences perpétrées par les SA

et par la menace révolutionnaire de l’extrême gauche. La République de Weimar, née

en 1919, est là encore un régime fragile.

• Les conséquences politiques de la guerre sont également importantes dans la compré-

hension de la mise en place de ces régimes. L’un des mots d’ordres des bolcheviks est

d’imposer la paix avec l’Allemagne, dans un contexte de mutineries et de désertions

massives. En Italie, le thème de la " victoire mutilée " est largement repris par les fascistes depuis la fin de la guerre. En Allemagne, le " diktat " de Versailles a entraîné la

frustration d’une grande partie de la population et le NSDAP reprend constamment le

thème de la revanche et du redressement du pays. Par ailleurs, même si cette théorie

est très discutée comme cela a été dit plus haut, la " culture de la violence " constitue peut-être un facteur expliquant la montée du fascisme en Italie et du nazisme en

Allemagne.

• Enfin, l’avènement des trois régimes a lieu dans un contexte de crise économique et

sociale. En Russie, la guerre entraîne des pénuries et des grèves dans un pays déjà très

pauvre.

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