La Martinique

La Martinique (en créole : Matinik, Matnik ou Lamatinik selon le Dictionnaire du créole martiniquais de Raphaël Confiant1) aussi surnommée « l’île aux fleurs »2, est une île des petites Antilles (ou îles du Vent) à la fois région d'outre-mer, département d'outre-mer (code départemental 972), région ultrapériphérique européenne située dans les Caraïbes et un département français d'Amérique (DFA). Elle fait partie des Antilles françaises (française depuis 1635, année d'installation de la 1re colonie française par Pierre Belain d'Esnambuc).

Elle devrait son nom actuel à Christophe Colomb, premier Européen à la découvrir le 15 juin 1502. L’île est alors appelée Madanina3, Madiana ou Mantinino4 par ses habitants, les Kalinas5, qui aurait désigné une île mythique chez les Taïnos d’Hispaniola. Le nom a évolué selon les prononciations en Madinina, Mada, et enfin, par influence de l'île voisine de la Dominique, le nom est devenu Martinique. En langue caraïbe, l’île était aussi appelée Ioüanacéra (formé du préfixe ioüana = iguane et du suffixe caéra = île) c'est-à-dire l'île aux iguanes6,7.

La Martinique est située dans l'arc des Petites Antilles, dans la mer des Caraïbes, entre la Dominique au nord, et Sainte-Lucie au sud, à environ 450 km au nord-est des côtes du Venezuela, et environ 700 km au sud-est de la République dominicaine.

Elle est peuplée de 392 291 habitants au 1er janvier 20118.

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