L'Europe et le monde à la veille de 1914.

L'Europe et le monde à la veille de 1914

Les origines de la 1ère guerre mondiale

Au début du XXe siècle, l'Europe à son apogée domine encore le monde, mais elle est secouée de contradictions :

- en raison des disparités de développement économique et social qui caractérisent les pays qui la composent ;

- du fait aussi des rivalités et des tensions qui opposent les grandes puissances européennes et qui multiplient les risques de guerre.

I. En 1914, l'Europe domine encore le monde

La primauté européenne repose sur 3 facteurs :

1/ Le dynamisme démographique

L'Europe qui compte 450 millions d'habitants rassemble 1/4 de la population mondiale et la pression démographique pousse chaque année un peu plus d'un million d'émigrants à quitter le Vieux continent pour les colonies et le Nouveau monde où environ 40 millions d'Européens se sont installés.

2/ L'expansionnisme colonial

Les métropoles européennes possèdent des empires coloniaux qui couvrent environ la moitié de la surface du globe en particulier en Afrique et en Asie, et dont les habitants représentent 1/3 de la population mondiale.

3/ L'avance technologique et économique

Acquise à la faveur de la Révolution industrielle, cette avance a fait de l'Europe où ont surgi toutes les innovations technologiques sur lesquelles reposaient cette révolution, l'usine, le banquier du monde, et l'arbitre du commerce international.

Elle lui a donné la capacité d'étendre sa zone d'influence économique à des pays comme la Russie, l'Empire ottoman ( Turquie ), la Perse ( Iran ) et la Chine, pays qui sont devenus des sortes de semi-colonies européennes .

II. Mais l'Europe est profondément divisée

1/ L'opposition entre Europe du Nord et Europe du Sud

L'Europe de 1914 ne forme pas un ensemble homogène.

Elle est constituée d'États qui présentent des situations très diverses :

- du point de vue de l'étendue ( vastes empires et petits pays ) ;

- du point de vue de la population ( plus de 140 millions de Russes, 65 millions d'Allemands, 45 millions de Britanniques, à peine 40 millions de Français et seulement

36 millions d'Italiens et 20 millions de Turcs ) ;

- du point de vue du système politique ( républiques et monarchies ; régimes démocratiques parlementaires et autocraties ; unifications politiques anciennes ou au contraire tardives et récentes ; États plus ou moins centralisés ; États plus ou moins intégrés autour d'une nation et États multinationaux ) ;

- du point de vue économique ( Europe industrielle du Nord-Ouest et Europe agrarienne du Sud et de l'Est ).

2/ Les rivalités entre puissances européennes

Elle s'exprime à trois niveaux. :

a) sur le plan des nationalités

- minorités séparatistes et indépendantistes de l'Empire austro-hongrois ;

- peuples allogènes ( non russes ) de l'Empire russe ;

- panslavisme de la Russie orthodoxe protectrice de la Serbie et qui cherche à prendre le contrôle des Détroits tenus par les Turcs musulmans ;

- pangermanisme de l'Empire allemand qui aspire à achever la réunion des terres allemandes.

b) sur le plan colonial

- rivalité franco-anglaise au Soudan ( Fachoda, 1898 ) ;

- rivalité anglo-allemande en Afrique australe et orientale ;

- rivalité franco-allemande au Maroc ( crise de Tanger en 1905 et d'Agadir en 1911 ) ;

- rivalité franco-italienne en Tunisie.

c) sur le plan géostratégique autour des zones d'influence

- rivalité anglo-allemande sur les mers ;

- rivalité austro-russe dans les Balkans.

III. Les rivalités entre pays d'Europe et la montée des tensions

1/ La formation de deux systèmes d'alliance

La Triple Alliance ou Triplice

Oeuvre au départ du chancelier Bismarck, elle s'est ébauchée autour de l'Allemagne après sa victoire sur la France en 1870, avec l'objectif d'isoler la France et de lui ôter toute velléité de revanche et de reconquête de l'Alsace-Moselle.

En 1914, elle unit les monarchies de l'Europe médiane : Empire allemand, Empire austro-hongrois et Royaume d'Italie.

Elle s'est aussi élargie à l'Empire ottoman qui contrôle les Détroits, la Méditerranée orientale et tout le Proche-Orient où l'Allemagne cherche à prendre pied ( construction de la ligne de chemin de fer Bosphore-Ankara-Bagdad ou Bagdadbahn ).

De son côté,

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