Définition de la métropole

Depuis l’antiquité, les grandes civilisations ont été marquées par le phénomène

d’urbanisation et de métropolisation. Qu’il s’agisse de Sumer, Rome ou Teotihuacán, ces villes ont

façonné non seulement leur civilisation mais aussi celle de leurs voisins et successeurs. aujourd’hui,

ces deux phénomènes se sont nettement accélérés. Dans son article « métropole » paru sur

hypergéo.eu en 2015, la géographe T. Saint-Julien essaye de voir l’évolution du phénomène de

métropolisation. Qu’est-ce que représente aujourd’hui une métropole ? Nous verrons d’abord

qu’elle constitue un pôle central, pôle dont le rôle s’est diversifié et qui s’insère dans les réseaux

mondiaux.

« Longtemps la métropole a été identifiée en rapport à un territoire », car les métropoles ont

longtemps été seulement les capitales politiques des États comme Londres ou Paris. Cela s’explique

par rapport au pays « sur lequel elle fonde sa prééminence », puisqu’elle concentre le

commandement politique comme à Paris avec l’Elysée, le palais Bourbon…

Une autre caractéristique ancienne est la population. Comme le dit l’auteure, « La

métropole, très grande ville », car beaucoup d’entre elles sont des mégapoles comme Paris ou

Mumbai, ou appartiennent à des mégalopoles comme New-York. Cependant, elle nuance en

rappelant que aujourd’hui elle est moins « identifiée par ses fonctions de pôle urbain majeur »,

comme le montre la ville de Genève et ses 200 000 habitants qui rayonne par ses activités politiques

et financières.

En effet « l’accélération de la mondialisation a infléchi le sens du terme » en insistant sur le

rôle économique des métropoles et valorise des métropoles exerçant un fort commandement

économique comme New-York ou Mumbai, bien que n’ayant pas de commandement politique.

Au final T. Saint-Julien dégage plusieurs caractéristiques du commandement des métropoles.

Ses « fonctions primordiales de l’organisation des entreprises » généralement rassemblées dans

leurs grands quartiers d’affaires (CBD) comme la City à Londres ou la Défense à Paris, CBD qui

attire les « Sièges sociaux » comme le montre la volonté dAmazon de s’installer à New-York. Cet

attrait est généralement lié aux « activités financières » et l’importance dans ce domaine des

métropoles avec les grandes bourses comme Wall Street à New-York.

Mais ces métropoles

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