La guerre du biafra sous un autre angle

La Guerre du Biafra sous l’angle de Giles Caron

Lors du forum de la paix à Caen en Normandie, j’ai découvert sur une exposition photo  « un monde imparfait »  de Giles Caron. Mon regard fut attiré par une photographie datant d’avril 1968 sur la guerre du Biafra. Une guerre dont je n’avais jamais entendu parler. La photo montrait au premier plan deux hommes noirs portant un homme blanc dont on ne voit pas la tête, un homme mort ; derrière, cinq hommes noirs avec des armes en main. Elle est encadrée par deux photographies sur cette guerre : à gauche des soldats biafrais en ligne, à droite une file de voitures abandonnées et en grande partie détruite, comparée aux deux photos d’avant, celle-ci est en couleur. Les hommes noirs sont des soldats biafrais de la 4ème brigade commando, et ils portent le corps mort de Marc Gossens, un mercenaire belge envoyé par la France  pour combattre à leur côté. Il mourut d’une balle dans le cœur au Nigeria. Le photographe Giles Caron  développa comme thématique sur ses 5 ans de carrière : comment vivre et agir dans un « monde imparfait » ? Il se posera cette question dans les manifestations étudiantes de mai 1968 à Paris, mais aussi lors de conflits et de révolutions comme ceux de Prague, du Biafra ou encore au Vietnam où il perdra la vie en 1970.[pic 1]

Après quelques recherches, je découvris que la guerre du Biafra était la guerre civile qui eut lieu au Nigeria du six aout 1967 au quinze janvier 1970. Après l’indépendance du pays par la Grande Bretagne en 1960, le pays se trouva avec un gouvernement corrompu et le pays comptait entre cinquante et soixante millions d’habitants repartit en trois ethnies différentes : au nord, les Haoussa-Foulani ; au sud-est, les Igbos et au sud-ouest les Yorouba. Les Igbos se sentaient exclus, ayant pour conséquence un  coup d’état en 1966 mais il est suivi de peu par un contrecoup nordiste et les Igbos se font massacrer dans le nord et deux millions de réfugiés retournent dans leur région du sud-est. Le trente mai 1967, Odumegwu Ojukwu, le gouverneur militaire du Nigeria, proclama l’indépendance du Biafra. Cette région possède beaucoup de ressource agricole, minière et surtout pétrolière, le gouvernement nigérian ne peut pas accepter d’être privé de ces ressources. Yakubu Gowan, le chef d’Etat nigérian, qualifie cette indépendance d’ « acte de rébellion » et il met en place un blocus contre la région Biafra. C’est le début de la guerre civile.

Le six juillet 1967, l’armée déclenche l’offensive générale et bombarde la région. Elle reprend la capitale de la région du Biafra : Enuger et plus tard, les ports Calabar et Harcourt. Le conflit dépasse les frontières et l’Etat est soutenu par la Grande-Bretagne, l’Union soviétique et l’Organisation d’Unité Africaine. Le Biafra est quant à lui soutenu par la France, la Tanzanie, le Gabon, la Côte d’Ivoire et la Zambie. En juillet 1962, la situation du pays est critique : trois millions à douze millions de personnes sont engagés dans le conflit, deux cent personnes meurent par jours de faim. Au début de janvier 1970, les derniers assauts de l’armée fédérale ont eu lieu, ce qui déboucha le quinze janvier à la fin de la guerre et la région du Biafra cesse d’exister.[pic 2][pic 3][pic 4]

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