Le mouvement des Lumières

Les Lumières est un mouvement philosophique qui est d'abord apparu au XVIIème siècle en Angleterre avec Philosophe John Locke et le physicien Issac Newton. Ce mouvement littéraire et philosophique s'est rapidement répandu en Europe et plus particulièrement en France au 18ème Siècle

Les philosophes des Lumières développent des valeurs de progrès, d‘humanisme. Ils défendent des idées de justice et de liberté. Ils espèrent permettre à l’homme de progresser ainsi vers le bonheur, la liberté et le savoir en les sortant des préjugés et de l’intolérance.

Les acteurs

De nombreux philosophes et écrivains rayonnent durant cette période: Rousseau bien sûr mais aussi Montesquieu, Voltaire, Diderot, Beaumarchais et d’Alembert. Simultanément, des scientifiques comme Bernoulli, Euler Laplace, Condorcet, Lavoisier ou Lamarck font avancer la connaissance dans leur domaine respectif, qu'il s'agisse de mathématiques, d'astronomie, de chimie ou de physique

. Contestation Sociale et Politique

Le mouvement des Lumières s’accompagne d’une croissance économique importante. A la fin du XVIIIe siècle, la France s’est enrichie. Les connaissances scientifiques dans le domaine des Arts et Métiers se sont accrues. En revanche sur le plan politique, la France évolue encore sous le principe de la monarchie absolue. Cette situation crée une tension entre les idées de réforme des penseurs des Lumières et le conservatisme du pouvoir en place.

Après la mort de Louis XIV, les philosophes remettent donc en question l’autorité politique et dénoncent les inégalités sociales. Les philosophes des Lumières en France combattent la censure et les excès du pouvoir royal

. Se libérer de l'autorité religieuse

Les philosophes pensent que l'homme doit disposer d'une entière liberté de questionner de critiquer et de douter. Les institutions notamment religieuses ne doivent plus être sacrées. L'homme doit s'en affranchir pour penser par lui-même. C'est aux institutions religieuses que vont s'adresser les critiques les plus vives

. Le développement des connaissances et La liberté d’expression

La défense des libertés individuelles et surtout d’expression devient leur combat. Convaincus que l’évolution des mœurs doit passer par l’éducation et l’enseignement. Ils entreprennent la rédaction de l’Encyclopédie (1751-1772) qui rassemble l’ensemble des savoirs et des idées nouvelles

. Combat contre l’injustice

Les philosophes du XVIIIe siècle luttent contre les abus de l’autorité politique contre l’intolérance religieuse, contre les inégalités et l’injustice (les privilèges, l’esclavage, la soumission de la femme)

Certains philosophes interviennent dans des affaires judiciaires (Voltaire défend entre autre Calas un protestant injustement accusé d’avoir tué son fils) et militent pour l’abolition de la torture et de l’esclavage

. Leurs espoirs

Pour les philosophes des Lumières, le monde est perfectible, de telle sorte qu’ils travaillent à penser un monde meilleur

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