La Première Guerre Mondiale

LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE.

I. Les phases de la première guerre mondiale ?

a) La guerre de mouvement 1914.

• La première guerre mondiale éclate dans une Europe déchirée par les rivalités entre les États.

• L’assassinat, le 28 juin 1914, à Sarajevo, de l’héritier du trône de l’empire austro-hongrois, François-Ferdinand, déclenche une violente crise dans les Balkans : L’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie, que soutient la Russie.

• Du fait des alliances entre pays européen, la guerre s’étend ; elle oppose à partir du mois d’août la Triple Alliance (les « empires centraux » : L’Autriche-Hongrie et l’Allemagne) à la triple Entente (France, Royaume-Unis, Russie).

• L’état-major allemand avait mis au point un plan offensif, le plan Schlieffen : l’armée allemande devait dans un premier temps écraser les troupes franco-anglaises à l’ouest, puis se retourner contre les troupes russes a l’est. Le plan est appliqué dès le mois d’août : les troupes allemande pénètrent en France et avance vers Paris. Le 2 septembre 1914, elles sont à 25 km de la capitale.

• Mais le général Joffre organise la contre-offensif : les troupes françaises, transportées sur le front par les taxis de Paris, arrêtent l’avancée allemande sur la Marne (6-9 septembre 1914).

• Pendant ce temps, contre toute attende entant donné le mauvais état de l’armée russe, celle-ci réussit à freiner l’avancée austro-hongroise sur le front est.

b) La guerre de position (1915-1917).

• Le front ouest se stabilise alors le long d’une ligne de front allant de la mer du Nord à la frontière suisse et traversant le nord et le nord-est de la France. La guerre devient une guerre de position. Chaque armée tente d’ouvrir une brèche dans les lignes ennemies.

• Les soldats, installés dans des boyaux souterrains, les tranchées, lancent régulièrement des attaques pour s’emparer de celles des ennemis. Ces assauts, très meurtriers, échouent le plus souvent.

• Pour tenter de débloquer la situation, les états-majors des deux armées organisent de vastes offensives. C’est ainsi que l’Allemagne tente de percer le front a Verdun : les combats durent de février à décembre 1916. Cette bataille n’est pas décisive mais fait plus de 700 000 morts. L’offensive sur la Somme lancée par les Alliés en juillet 1916 échoue également.

• La situation est très difficile pour les Alliés sur le front oriental. Les armées allemande et austro-hongroise y remportent d’importants succès aux dépens de l’armée russe.

• L’entrée en guerre de l’Italie en 1915 aux côtés des Alliés ne modifie le rapport de forces, car les empires centraux ont reçu quand à eux le soutient de l’empire ottoman et de la Bulgarie.

• L’entrée en guerre de l’Italie en 1915 aux côtés des Alliés aux côtés des Alliés ne modifie le rapport de forces, car les empires centraux ont reçu quant à eux le soutien de l’empire ottoman et de la Bulgarie.

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