Vivre en marge de la société au moyen-age : le cas des juifs

Vivre en marge de la société ; la communauté juive.

Les sociétés du moyen-âge, au XIVe siècle, font face à plusieurs crises. L’une d’entre

elles est reliée à l’explosion démographique. Les terres sont alors surchargées et cette

situation provoque plusieurs famines. Environ 36% des paysans anglais de l’époque ne

disposent pas suffisamment de terres et de denrées pour subvenir aux besoins de leur famille1

.

La seconde crise est sanitaire. En effet, bien des maladies frappent l’Europe tel que le typhus,

la typhoïde et la peste noire, décimant près de cinquante pour cent la population Européenne

en seulement cinq ans. S’ajoute à cette situation difficile plusieurs guerres comme La guerre

de cent ans et la crise de l'Église catholique. Dans ce contexte instable, certaines strates de la

population doivent composer avec la situation sociale et économique de l’époque en plus de

subir plusieurs préjugés. Ces individus sont qualifiés de marginaux et incluent, en autre, les

femmes, les vieillards, les lépreux et les juifs. Le concept de marginalité répond alors à une

problématique bien simple lors de temps de crise , qui est responsable, qui est coupable?

Ceux en marge de la société, ces boucs-émissaires, sont des cibles faciles à qui on peut

imputer toutes les fautes puisqu’ils n’ont pas de réel moyen de se défendre contre ces

accusations et offrent aux classes dirigeantes un moyen de se distancier d’une quelconque

responsabilité. Est-il réellement possible de parler du concept de marginalité dans les sociétés

du moyen-âge? Selon Guy H. Allard dans son ouvrage Aspect de la marginalité au

moyen-âge, <<toutes sociétés normalement constitué, et on n’a pas de raison précise de

postuler que la société médiévale fait exception sur ce sujet , engendre fatalement des

marginaux2>>. En effet, lorsqu’une partie de la société détient des pouvoirs il y aura, en

général, une partie qui subit cette prise de pouvoir. Dans le cadre de ce travail nous nous

concentrerons sur la question suivante : Quelles sont les causes de l'ostracisation de la

communauté juive en occident au bas Moyen-Âge? Entre l’imputation de la peste, leur rôle

2 Allard G.H, Aspect de la marginalité au Moyen-Âge, L'Aurore : distribution, La Maison de diffusion-Québec,

1975 - p.15

1 Kaplan. M (dir.), Le Moyen-Âge, IVe-Xe siècle, , Paris, Bréal Grand Amphi, 1994.

de facilitateur économique et des désaccords avec la chrétienté, les mauvais traitements

imposés aux juifs ne datent pas uniquement du XXe siècle.

À la recherche d’un coupable.

L’explication de l'inexplicable passe souvent par une tentative de rationalisation. Dans

la recherche d'une cause, il est alors souvent plus aisé de personnifier le problème par un

agent perturbateur : un individu, une entité, un groupe, etc3

. Dans le cas des crises sanitaires

du bas moyen-âge, les bouc-émissaires désignés furent les individus vivant en marge de la

société. N’ayant pas les ressources scientifiques modernes, la propagation des virus était en

partie à imputer à une mauvaise hygiène. Les mouvements populaires ont rapidement trouvé

leur bouc-émissaire. Parmi les individus ostracisés, les juifs sont alors ressortis du lot. En

effet, cette communauté, considérée à l’époque comme étant un peuple sans territoire propre

suite à leur expulsion de la terre sainte, est généralement considérée comme l’étranger et

donc externe à la société. Il en allait de même pour d'autres individus ne répondant pas aux

normes assurant la cohésion sociale, par exemple, la multitudes de sorcière prise en chasse ou

encore les lepreux qu’on lapidait à même les rues.

Dans le cas des juifs, ils ont été accusés de comploter avec le diable afin

d’empoisonner les puits et autres sources d’eau ou encore, d’association avec les musulmans

contre l’église catholique d’Europe occidentale. Les juifs ont donc été brûlés vifs dans les

villages ou encore noyés dans les puits qu’ils auraient empoisonnés, afin de renverser le

mauvais sort, et ces actions semblaient alors justifiables puisque ces derniers avouaient leur

crime sous la torture des instances locales. Tandis que les communautés juives étaient

3 Cf. Neumann, F. (1957), « Anxiety and Politics », dans tripleC: Communication, Capitalism & Critique, Vol.

15, No. 2 (2017), pp. 618-19.

chassées des villes ou tout simplement assassinées, le pape de l’époque, Clément VI, émet

une ordonnance pour interdire les massacres en cours rappelant par la même occasion que

Jésus était juif et qu’il s’agissait donc d’un crime contre les institutions religieuses. Cet appel

au calme n’a malheureusement pas eu l’effet escompté dans plusieurs centres d’Europe où cet

antisémistisme faisait

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