La Controverse De Valladolid

La Controverse de Valladolid porta en 1550 sur le statut des Indiens d’Amérique et opposa le dominicain Bartolomé de Las Casas et le philosophe Sepúlveda devant un légat du pape dans une église de Valladolid. L’enjeu politique pour Charles Quint était d’autoriser l’esclavage des Indiens d’Amérique, contre la position officielle de l’Église catholique.

Las Casas, moine dominicain, considérait que les Indiens sont des hommes à part entière, qu’ils possèdent bien une âme. Las Casas voyait les Indiens, dans leur dénuement, comme le peuple le plus proche de celui du paradis originel. Ainsi, il fallait introduire la religion catholique par la douceur sans perturber leur mode de vie. De plus, il critique le comportement des colons, qui massacraient la population et qui agissaient contre la religion. Il s’opposait à Sépulveda, un philosophe, grand admirateur d’Aristote, qui pensait lui, au contraire, que les Indiens étaient des hommes inférieurs, des esclaves-nés.Sépulveda cherchait d’abord à justifier et légitimer la conquête de ces nouveaux territoires par les Européens. Face à lui, Las Casas défendait une vision idyllique de l’Indien, « très doux, sincère et modeste », « dépourvu de rancune, de haine, de désir de vengeance ».

Les principaux débats portèrent sur les interrogations suivantes :

Qui sont les Indiens ?

Les Indiens d’Amérique appartiennent-ils à l’humanité ?

Quel traitement leur réserver ?

Le verdict du légat du Pape fut prononcé en faveur de la position de Las Casas : les Amérindiens ont bien une âme, c’est à dire qu’ils sont intégralement humaine

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