Le XVIIe Siècle

De l’assassinat d’Henri IV en 1610 à la mort de Louis XIV en 1715, la

France vit son « Grand siècle » : c’est à cette époque qu’elle acquiert

une puissance politique et un rayonnement culturel suffisants pour

affirmer sa suprématie en Europe. Elle amorce aussi son expansion

coloniale en Amérique. L’organisation de l’État se structure véritablement,

transformant, sous Louis XIII et surtout sous Louis XIV, la

France en monarchie forte, qualifiée d’« absolue ». Les oppositions

politiques, parfois débridées au début du siècle, s’éteignent peu à peu

sous Louis XIV pour ne laisser entendre que les ordres du roi.

Sur un scénario relativement semblable, le XVIIe

connaît deux

régences en raison du jeune âge des deux rois. Leur mère respective

assume à chaque fois le pouvoir : Marie de Médicis pour le premier,

Anne d’Autriche pour le second. Mais comme par le passé, les périodes

de régence sont des moments de fragilité politique au sein desquelles

s’immiscent toujours l’ambition et les troubles. La première régence

est houleuse en raison des rapports difficiles entre Marie de Médicis et

Louis XIII : on frise la guerre civile. Le roi doit s’imposer par un coup

de force, proche d’un coup d’État. La seconde régence d’Anne

d’Autriche, avec comme principal ministre Mazarin, est encore plus

troublée car des révoltes parlementaires, nobiliaires et populaires font

rage. C’est le temps des « Frondes ».

Sous le règne de Louis XIII, avec l’appui implacable de son ministre Richelieu,

la noblesse est mise sous tutelle, les protestants à nouveau inquiétés,

et l’éternelle lutte contre les Habsbourg reprise. Le rôle de Louis XIII et de

Richelieu est essentiel pour comprendre la réussite du processus de renforcement

de l’État, lequel atteint son apogée sous Louis XIV. Ce dernier, le

Roi-Soleil, éclaire de sa volonté et de son prestige toute la seconde moitié

du siècle, souvent qualifiée pour ce rayonnement de « Siècle de Louis

XIV ». Les personnalités complémentaires de ces hommes permettent de

saisir la réussite de la monarchie française. En Angleterre, au contraire,

l’autoritarisme du roi Charles I

er se heurte à l’opposition du Parlement et

aboutit à une violente guerre civile et à la décapitation du roi. Cet exemple

contemporain démontre que l’absolutisme royal n’est pas si aisé à mettre

en place. Par ailleurs, la lutte contre les Habsbourg d’Espagne semble définitivement

éteinte à la fin du siècle quand le petit-fils de Louis XIV devient

roi d’Espagne et fait bloc avec la France face à l’Europe coalisée, inquiète

de la montée de cette grande puissance.

Un pays divisé par deux religions est inacceptable pour les théoriciens politiques

du XVIIe

siècle. Or, la France est le seul pays où cohabitent de manière officielle

deux religions, matérialisant la séparation récente de la Chrétienté entre

catholiques et protestants. La situation est difficilement tolérable pour des

« rois Très-Chrétiens »

Edit de Nantes-académie française

la Gazette : petite pie

, hebdomadaire tiré bientôt à 1200 exemplaires,

chiffre considérable pour l’époque. C’est le premier journ

français.

la « guerre de Trente Ans » (de 1618 à 1648) : Cette époque tumultueuse a inspiré Alexandre Dumas : Les trois mousquetaires

mettent en scène le roi, la reine Anne d’Autriche et Richelieu.

Clergé-noblesse-tiers état

Il sait ce qu’il veut et il le prouve dès le lendemain de la mort de

son ministre, lorsqu’il annonce sa volonté de gouverner seul ; il se tiendra

toute sa vie à cette décision, malgré les doutes de son entourage d’alors.

On a qualifié ce mode de gouvernement de « pouvoir absolu ».

Il invoque une

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