Océan et espace : quelles spécificités ?

Thème 1 : De nouveaux espaces de conquête

L’écoumène, l’ensemble des espaces anthropisés (habités et contrôlés par l’humanité), s’est étendu à l’ensemble des continents.

C’est pourquoi l’humanité s’est lancée dans la conquête de nouveaux espaces : l’espace extra-atmosphérique et les océans. Les Etats sont les acteurs majeurs de cette conquête.

Comment la puissance s’affirme-t-elle dans ces nouveaux espaces ?

Introduction. Océan et espace : quelles spécificités ?

1. La surface des océans

L’océan mondial 

• Toute l’eau des mers et des océans forment autour de la Terre un ensemble continu
• 5 océans : Atlantique, Pacifique, Indien, Austral (Antarctique), Arctique
• 70% de la surface de la planète

La surface est aujourd’hui bien connue et maitrisée

• Depuis les voyages des explorateurs européens au XVe siècle
• Une date importante : 1er tour du monde, 1519-22, par l’équipage de Magellan
• Grâce a des progrès techniques, exemple : caravelle (navire mis au point par les Portugais)
• Des le 17ème siècle, la cartographie des contours des océans est précise

Pourquoi cette exploration ?

• Rejoindre d’autres continents pour diverses raisons : commerce, conquête, curiosité etc.
• L’océan en lui-même intéresse pour la pêche

Comment l’océan est approprié ?

• La haute mer reste un espace de liberté : principe de liberté des mers qui domine depuis l’époque des explorateurs
• Les états y affirment cependant leur puissance par des marines de guerre, les entreprises par des navires de commerce  

1. Les abysses

Déf : le fond des océans est désigné par le terme abysses (sans fond)

• Pas de seuil de profondeur officiel
• Le chiffre de 1000m (1km) est souvent avancé : profondeur à partit de laquelle les humains ne voient plus de lumière
• Fonds marins ne sont pas plats : point le plus profond = fosse des Mariannes, 11km de profondeur (Est des Philippines, Pacifique)

Abysses difficiles à explorer : défi technique et financier

• Milieu liquide
• Obscurité
• Pression (au point le plus profond 1000 bars = 1 tonne sur 1cm^2)
• Températures basses : 2°c au fond

L’exploration n’a réellement commencé qu’au milieu du XXe siècle

• Années 1870 : exploration du navire Challenger, avec des scientifiques britanniques ; sillonne tous les océans, mesure les profondeurs, prélève des roches et des espèces ; mais pas encore d’exploration directe dans les abysses
• Tournant en 1948 : création du bathyscaphe (suisse Auguste Piccard) ; coque très épaisse ; il descend en 1960 au fond de la fosse des Mariannes avec deux personnes ; remplacé dès les années 1960 par de petits sous-marins d’exploration qui se déplacent plus facilement
• En 1977 : Édition de la première carte générale des fonds océaniques ; réalisée pendant plusieurs années par 2 géologues américains ; grâce à des sonars : appareils de détection par ondes sonores (les autres ondes circulent très mal dans l’eau) ; actuellement, seuls 25% des fonds sont cartographiés avec précision

Les acteurs de cette exploration :

• Des scientifiques, des explorateurs
• Les Etats : puissances anciennes (Etats Unis, France) et émergentes (Chine : exploration de la fosse des Mariannes en 2020) 🡪 il faut avoir des capacités scientifiques et financières
• Des entreprises

Les enjeux pour les Etats et entreprises

• Ressources : hydrocarbures (pétrole + gaz), métaux (sous forme notamment de nodules polymétalliques) pas encore exploités actuellement
• Autre intérêt : sécuriser les câbles sous-marins de télécommunication
• Par conséquent, les abysses sont au cœur d’enjeux géopolitiques : volontés d’appropriation, de contrôle, risques de tensions

Défi environnemental à surmonter : une exploitation durable est-elle possible ?

Activité 1 :

1. Les abysses sont les zones les plus profondes des océans, à partir de 1000m de profondeur. La lumière n’y pénètre jamais. Le relief des fonds océaniques est semblable aux reliefs de la terre : des montagnes, des collines, des creux, des fosses.
2. Pourquoi compliqué ?

• Profond
• Pas de lumière
• Température glaciale
• Pression (1000 bars)
• (+ pollution)
• Certains endroits = 150°

1. Acteurs : marine américaine, les Etats, 18 sociétés privées IFREMER en France, marine des différents états / Surtout Etats Unis et Chine / Autorité internationale des fonds marins / Nations Unies

Motivations : recherches historiques (récupération d’objets + inspection), découvrir les fonds marins (dorsales etc.), motivation économique avec l’exploitation minière, découvrir une nouvelle biodiversité et écosystème, exploration scientifique, exploit technologique, exploration des gisements

1.  Défis :

• A peine 2 % des fonds océaniques ont été explorés par des engins sous-marins
• Déchets : 2019, fosse challenger
• Surexploitation des espèces des fonds marins
• Réchauffement climatique = hausse de température
• Destruction d’un écosystème
• Exploitation raisonnable des matières premières
• Défis technologiques

1. L’espace extra-atmosphérique

L’espace extra atmosphérique : tout ce qui est au dela de l’atmosphere terrestre. Pas de limite nette.

Comme pour les abysses la conquête de l’espace est récent (milieu du 20e s)

 l’astronomie est une science très ancienne car l’humanité a très tôt observé les astres.

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