Le bonheur réside dans le nomadisme

Puis, le roman démontre la liberté qu’offre la vie du nomade au Survenant, loin des contraintes et des responsabilités imposées par la vie sédentaire. D’abord, les habitants du Chenal du Moine, incarnant dans cette œuvre le sédentarisme, sont coincés dans leur routine. Dans ce passage : « Une famille, c’est quasiment comme le sel. L’eau de pluie tombe du ciel, pénètre la terre, prend le sel dedans, puis gagne les ruisseaux, les rivières et court enrichir la mer. Le ciel pompe l’eau de la mer et retourne le sel à la terre. On dirait que faut que tout recommence dans ce bas monde. » (p.134) le Survenant compare la vie de famille au cycle infini du sel. Cette comparaison illustre la monotonie ainsi que la prévisibilité de la vie des habitants, qui, comme le sel, semblent condamnés dans ce cycle sans fin et n’échapperont jamais à leurs routines. En revanche, le nomadisme permet au Survenant de déterminer son quotidien selon sa volonté et il illustre justement la beauté de la liberté que lui offre ce mode de vie. Lors d’une discussion avec les paysans, il exprime : « (les habitants du Chenal) ne savez pas ce que c’est d’aimer à voir du pays, de se lever avec le jour, un beau matin, pour filer fin seul, le pas léger, le cœur allège, tout son avoir sur le dos. Non! Vous aimez mieux piétonner à la même place, pliés en deux sur vos terres de petite grandeur, plates et cordées comme des mouchoirs de poche. » (p.186). La description élogieuse et colorée du nomadisme reflète l’infinité des possibilités de cette vie, regorgeant de mouvement et d'aventures, où le Survenant est maitre de choisir sa route. Cependant, la description du sédentarisme contraste et l’emploi d’expressions à connotations péjoratives comme « vos terres de petite grandeur, plates et cordées comme des mouchoirs de poche. » décrivent les possibilités limitées du sédentaire, étant donné qu’ils sont confinés dans un espace restreint sans pouvoir explorer le monde au-delà de leur lopin de terre. Enfin, le Survenant, incarnant encore le nomadisme, se distingue par son indépendance, en contraste avec les habitants sédentaires qui se regroupent par leurs familles. Lors de cette conversation, Venant s’adresse à eux avec l’expression « Vous autres… (…) Vous autres » (p.186) à plusieurs repises car ce procédé met en évidence son individualité. Le Survenant se place délibérément en dehors du groupe puisqu’un nomade n’appartient à aucune entité. Puis, quand il les prend en considération : « Venant regarda un à un (…) Pierre-Côme Provençal, ses quatre garçons, sa femme et ses filles, la famille Salvail, Alphonsine et Amable, puis les autres » (p.187), chaque personnage est réduit à son clan ; ici, il y a le clan Provençal, le clan Salvail, le clan Beauchemin, bref chaque individu se dissout dans un groupe. Cette silhouette collective souligne leur manque d’indépendance et contraste avec le Survenant, seul, qui refuse d’appartenir à quiconque et affirme son individualité. Cette séparation sous-entend également que le Survenant n'est pas soumis aux attentes familiales ni aux contraintes de la vie communautaire, contrairement aux familles qui, en étant dépendantes de leurs proches, sont limitées dans l'exercice total de leur liberté.

Conclusion :

Les Canadiens français de l’époque puisaient

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