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PARTIE 1 : Économie Générale (20 points)

Une demande en produits chocolatiers qui ne cesse de croître chaque jour et une offre en production de cacao qui peine à y répondre ; tels sont les nouveaux enjeux du marché du cacao depuis bientôt dix ans. Les petits producteurs de cacao, principalement situés en Afrique de l’Ouest, doivent en effet faire face non seulement à des difficultés financières mais également à un certain retard sur la modernisation de leurs moyens de production et, enfin, à une forte asymétrie d’informations notamment sur le prix du Cacao vis-à-vis de leurs importateurs.

En parallèle de cela interviennent les politiques liées à l’écologie et à la santé qui ne font que ralentir leur production décourageant un à un ces producteurs qui se tournent alors vers des cultures plus rentables mais aux impacts écologiques non moins conséquents.

Afin de compenser une offre encore trop faible les industries du chocolat ont alors deux solutions ; baisser la teneur en cacao dans leurs produits ou augmenter les prix.

Cette hausse de prix se voit alors justifiée par différents labels attestant de la qualité et de la provenance du chocolat voire en en faisant un produit rare et bio, le rendant alors plus attractif, du fait d’un marché bio en plein essor.

Ce marché du cacao se définit comme le lieu de rencontre entre l’offre et la demande relatives à un au cacao. Comme je viens de l’expliquer c’est sur ce lieu vont être déterminés les prix et les quantités de cacao échangées entre offreurs et demandeurs en échange de monnaie. Il est cependant important de préciser que sur un marché, de manière générale, autre que des biens, des services peuvent aussi être échanger.

Afin de mieux en comprendre les mécanismes actuels nous allons dans un premier temps nous intéresser à la hausse de prix effective sur le marché du cacao et en analyser les conséquences. Puis, dans une seconde partie nous étudierons de manière plus précise les défaillances de ce marché. Enfin nous nous concentrerons sur les externalités découlant de la production de cacao au sein des principaux pays exportateurs

87 % des futurs consommateurs de l’économie mondiale d’ici 2020 seront issus des pays émergents ; voilà les conclusions d’une étude de 2012 menée par Oxford Economics et Accenture d’après l’agence Ecofin. Cette information se trouve par ailleurs illustrée par les deux premiers documents ; le premier, article du 18 février 2014 issu de la rubrique économique du journal l’Union atteste explicitement de l’arrivée des pays émergents comme nouveaux consommateurs. Cette information se voit complété par le document 2, Le prix du cacao sous tension article rédigé par l’auteur du sujet ; il s’agit plus particulièrement de la Chine et de l’Inde dont les habitants s’enrichissent en faisant de tout nouveaux consommateurs de l’industrie chocolatière. A cela viennent s’ajouter 1,5 % chaque année de nouveaux consommateurs présents dans les pays du Nord et entre 2003 et 2013 c’est une hausse de 32 % de consommation en tonnes de chocolat. Face à cette demande de plus en plus élevée l’offre n’est non seulement pas assez rapide, mais surtout elle est loin d’être suffisante… Le document 1 décrit parfaitement le dilemme auquel doivent alors faire face les offreurs ; augmenter les prix du chocolat ou diminuer la teneur en cacao de leurs produits.

Le choix a été presque unanime et depuis quelques années le cours du chocolat est en hausse constante ; d’après un graphique paru en septembre 2013 dans le journal Le Monde sur environ 7 mois le cours de la tonne de cacao a augmenté de 21, 8 % un chiffre important quand on pense qu’en 2011 une hausse de 9 % lui valait d’atteindre un niveau historique d’après le journal l’Union.

Cette hausse des prix de la tonne de cacao n’est dû qu’à un déséquilibre entre l’offre et de la demande que la loi de l’offre et de la demande tente de réajuster. Cette loi peut se définir comme celle régissant les mécanismes de tout marché ; lorsque la demande d’un bien augmente les prix augmente, a contrario si la demande diminue alors les prix diminuent aussi.

Les conséquences de cette hausse de prix pourraient cependant être bénéfiques en tout point et permettraient au petits producteurs principalement localisés en Afrique de l’Ouest de développer leurs moyens de production, d’investir dans leurs cultures et dans l’entretien de leurs plantations ; en d’autres termes de produire plus vite et de manière plus rentable.

En effet, actuellement comme l’explique le deuxième document, les moyens de production manquent à l’appel dans ces pays sous-développés et la production de cacao en devient de moins en moins rentable n’engageant personne à prendre la relèves des producteurs déjà trop âgés.

L’offre, en plus d’être insuffisante se voit dangereusement diminuée mais d’autres facteurs entrent en jeux et viennent s’ajouter au manque de moyens de production déjà important rendant l’offre inélastique puisque la demande a beau augmenter l’offre, elle, tend à diminuer. Dans le cas où la demande continuerait d’augmenter - en dépit d’une baisse de l’offre et de prix de plus en plus élevés - une pénurie de chocolat est prévue pour l’année 2020.

Le facteur principal ne permettant pas aux producteurs du Ghana, du Cameroun, du Niger ou encore de la Côte d’Ivoire, où se concentre 70 % de la production de cacao, de bénéficier de cette hausse de prix c’est l’asymétrie d’informations qui règne entre exportateurs et importateurs. Cette défaillance du marché nuit à son bon fonctionnement puisque dans le modèle de concurrence pure et parfaite les agents sont obligés à la transparence de l’information. Outre cela il n’est alors pas possible pour le marché de fixer un prix ajusté à l’offre et la demande globale puisque ces prix dépendent de la situation des pays auxquels les importateurs s’adressent.

Prenant pour exemple type le cas du Cameroun, un article intitulé Informations permettant aux petits producteurs de tirer profit du commerce : le cacao au Cameroun , tiré du site de l’UNCTAD met en évidence cette incapacité des petits producteurs d’ accéder aux informations. Le document 5, Cameroun : Produire en l’absence de données ? , tiré du site officiel des Nations Unis énonce pour sa part l’un des moyens mis en place pour y remédier, toujours en s’appuyant sur la situation du Cameroun.

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