Les Indiens

« Tous ces peuples (indiens) innombrables […], Dieu les a créé simples, sans malveillance ni duplicité : plus humbles, […], plus pacifiques […], d’une santé plus délicate […]. En quarante ans, par suite de la tyrannie et des actions infernales des chrétiens, douze millions d’âmes, hommes, femmes, enfants sont morts. Pourquoi les chrétiens ont-ils tués un pareil nombre d’âmes ? Seulement pour avoir de l’or, se gonfler de richessesen quelques jours. Jamais les habitants de toutes les Indes n’ont fait le moindre mal aux chrétiens […]. Les armes des Indiens sont plutôt faibles, peu offensives, peu résistantes. Les Chrétiens, avec leurs chevaux, leurs épées et leurs lances ont commencé les tueries et les actes cruels étrangers aux Indiens. »

« A la place des pratiques honteuses et des idolâtries que nous avons

détruites, nous autres conquistadors avons établi de bonnes coutumes et

instruits ces peuples dans la sainte doctrine […]. Nous les avons instruits

à se montrer obéissants envers les moines et les prêtres, (à entretenir

de la nourriture), ce qu’ils ne manquent jamais de faire. Aujourd’hui, un

grand nombre de bons religieux parcourent les villages pour y prêcher

et baptiser toute créature. »

Hernan Cortés est né en Espagne en 1485, et s’est installé à Saint-Domingue en 1504, puis à Cuba. Il vient pour faire fortune : « Si j’ai fait ce long voyage, c’est pour ramasser de l’or, pas pour travailler la terre comme un paysan ». En 1518, il quitte Cuba pour explorer les côtes du Mexique. Il dispose de 400 hommes, 15 chevaux et 10 canons. Il débarque en avril 1519 au Mexique et fonde Vera Cruz. Il s’allie avec les indiens Tlaxcatèques qui vont lui fournir des porteurs et des interprètes. Il progresse sans difficultés à l’intérieur du territoire Aztèque et rencontre en novembre 1519, l’empereur Moctezuma, dans Tenochtitlan, qui se soumet sans combat. Les conquistadors et leurs alliés profitent de leur position pour massacrer en mai 1520 l’essentiel de la noblesse Mexicas (10 000 victimes). Cela entraîne une révolte des indiens qui tuent à leur tour de nombreux espagnols dans la nuit du 30 juin 1520 (Noche triste). Cortés ayant dû fuir Tenochtitlan décide de revenir l’assiéger durant trois mois. Il mène un siège très dur et la ville, victime de la famine et des épidémies tombe le 13 août 1521 malgré une résistance acharnée. La chute de Tenochtitlan entraîne l’écroulement de l’empire Aztèque. Cortès devient en 1522 gouverneur et capitaine général de la Nouvelle- Espagne dont la capitale est désormais appelée Mexico

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