Représenter des personnages en action et en pensée

e d'impatience et brûle du désir de se mesurer à Paris. Au lieu de nous présenter le personnage en action et

en pensées, Balzac le met en situation de disciple, à l'écoute d'un long cours sur la réussite, une profession de

foi énoncée par Vautrin, son mentor mystérieux : d'où lui viennent cette expérience, ces certitudes, cette ­

connaissance des âmes... et ce cynisme ? Rastignac ne dit rien ; il écoute, réduit au silence par ce mélange

d'éloquence militaire, brutale et imagée, et de familiarité (« je parierai ma tête contre un pied de cette salade

») parsemée de maximes « immorales » (« l'honnêteté ne sert à rien »).

Vautrin fait défiler dans son discours toute une société, avec des exemples précis à ne pas imiter (Poiret,

Goriot), ou d'autres propres à faire rêver ce jeune homme dont Vautrin a percé tous les appétits (la « cousine de

Beauséant » - Vautrin dit « notre cousine », comme s'il faisait lui-même partie de la famille - et des femmes,

encore des femmes au milieu de chiffres vertigineux).

Octave Mouret

Zola jette sur son personnage un regard admiratif. Il met en scène Octave Mouret dans le décor même de sa

réussite, le grand magasin du Bonheur des dames qu'il a créé pour y réaliser sa révolution commerciale.

On assiste ici à l'apothéose de Mouret, un soir de « grande vente », apothéose dont il est le héros, le témoin

et le metteur en scène. Zola insiste alors sur le plaisir de Mouret à contempler cette agitation fébrile.

La scène est décrite sur le mode de l'amplification, par un registre épique : il s'agit certes d'une réussite

matérielle (il est question de « l'or » dans les caisses), mais Mouret tire encore plus d'orgueil de la réussite

intellectuelle dont témoigne ce projet d'un nouveau commerce fondé sur des connaissances et des méthodes

révolutionnaires.

Il apparaît comme un seigneur de guerre victorieux, maître du champ de bataille, dont la satisfaction se double

d'une jouissance érotique, trouble et sensuelle.

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• Les éléments de réponse : deux remarques préalables ...

- deux des personnages ambitieux sont présentés dans le cadre de leur réussite (A, C), un autre ne fait encore

qu'en rêver (B).

- dans le texte B, il y a au fond deux ambitieux : Rastignac (mais qui ne s'exprime pas dans l'extrait) et Vautrin,

qui partage le même sentiment (mais plutôt par procuration, le discours de Vautrin

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