Les virus sont des systèmes biologiques non cellulaires

Thème 1 : Les systèmes vivants présentent une organisation particulière de la matière

Chap.1 : les virus sont des systèmes biologiques non cellulaires

 (doc) Virus Ebola (fièvre hémorragique) : maladie infectieuse, épidémie, mortalité élevée, propagation, quarantaine, protection des soignants, traitements antiviraux, transmission par contact direct, pouvoir pathogène, cellules cibles, réservoir naturel (chauve souris, petits rongeurs = porteurs sains).

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Fig. 1 : virus Ebola au microscope électronique

Les virus infectent tous les êtres vivants : bactéries, animaux, plantes et peuvent être observés dans … des virus !

Les virus sont des structures biologiques composées d’une capside protéique et d’un acide nucléique (ADN ou ARN) qui constitue leur génome (3 à 200 gènes selon les virus). (Schéma 1)

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Schéma 1 : structure générale des virus

Les virus se reproduisent à partir de leur matériel génétique et par réplication de son génome, ils ont besoin d’une cellule hôte vivante pour se reproduire.

Les virus sont des parasites intracellulaires obligatoires, la multiplication virale dans la cellule hôte peut aboutir à la mort de cette dernière (lyse cellulaire) ou en provoquant des lésions cellulaires non létales (persistance virale).

Les virus existent sous deux formes :

• Une forme libre extracellulaire : le virion, particule infectieuse de très petite taille (10 à 100 nm), aucune activité métabolique.
• Une forme intracellulaire : L’acide nucléique est libéré dans le cytoplasme ou le nucléoplasme. Il peut être autonome ou intégré au génome de la cellule hôte (provirus). En principe, il détourne la machinerie cellulaire pour produire de nouveaux virions.

Les virus diffèrent entre eux par leur structure et la nature de leur acide nucléique.

• Activité 1 : Structures des virions et classification.

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Schéma 2 : taille des virus

1. L’acide nucléique

• ARN  bicaténaire (2 brins) ou monocaténaire (ex : virus de la mosaïque du tabac, VIH…)
• ADN bicaténaire (Herpès, adénovirus, papovavirus) ou monocaténaire (parvovirus)
• L’acide nucléique peut être circulaire ou linéaire.

1. La capside : coque protéique qui protège l’acide nucléique viral

La capside est formée de capsomères (protéines), si les capsomères sont tous identiques on obtient des capsides hélicoïdales, s’ils sont de nature différente on aura des capsides icosaèdrales ou mixtes .

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