Victor Hugo

En 1815, M. Charles-François-Bienvenu

Myriel était évêque de Digne. C’était un vieillard

d’environ soixante-quinze ans ; il occupait le

siège de Digne depuis 1806.

Quoique ce détail ne touche en aucune

manière au fond même de ce que nous avons à

raconter, il n’est peut-être pas inutile, ne fût-ce

que pour être exact en tout, d’indiquer ici les

bruits et les propos qui avaient couru sur son

compte au moment où il était arrivé dans le

diocèse. Vrai ou faux, ce qu’on dit des hommes

tient souvent autant de place dans leur vie et

surtout dans leur destinée que ce qu’ils font.

M. Myriel était fils d’un conseiller au parlement

d’Aix ; noblesse de robe. On contait de lui quson père, le réservant pour hériter de sa charge,l’avait marié de fort bonne heure, à dix-huit ou

vingt ans, suivant un usage assez répandu dans

les familles parlementaires. Charles Myriel,

nonobstant ce mariage, avait, disait-on, beaucoup

fait parler de lui. Il était bien fait de sa personne,

quoique d’assez petite La

révolution survint, les événements se

précipitèrent, les familles parlementaires

décimées, chassées, traquées, se dispersèrent.

M. Charles Myriel, dès les premiers jours de la

révolution, émigra en Italie1

. Sa femme y mourut

d’une maladie de poitrine dont elle était atteinte

depuis longtemps. Ils n’avaient point d’enfants.

Que se passa-t-il ensuite dans la destinée de

M. Myriel ? L’écroulement de l’ancienne société

française, la chute de sa propre famille, les

tragiques spectacles de 93, plus effrayants encore

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