Victor Hugo Les Misérables (1862)

Une toute jeune fille était debout dans la porte entrebâillée. La lucarne du galetas9 où le

jour paraissait était précisément en face de la porte et éclairait cette figure d’une lumière

blafarde. C’était une créature hâve10, chétive, décharnée ; rien qu’une chemise et une jupe

sur une nudité frissonnante et glacée. Pour ceinture une ficelle, pour coiffure une ficelle, des

épaules pointues sortant de la chemise, une pâleur blonde et lymphatique11, des clavicules

terreuses, des mains rouges, la bouche entr’ouverte et dégradée, des dents de moins, l’oeil

terne, hardi et bas, les formes d’une jeune fille avortée et le regard d’une vieille femme corrompue

; cinquante ans mêlés à quinze ans ; un de ces êtres qui sont tout ensemble faibles

et horribles et qui font frémir ceux qu’ils ne font pas pleurer.

Marius s’était levé et considérait avec une sorte de stupeur cet être, presque pareil aux formes

de l’ombre qui traversent les rêves.

Ce qui était poignant surtout, c’est que cette jeune fille n’était pas venue au monde pour être

laide. Dans sa première enfance, elle avait dû même être jolie. La grâce de l’âge luttait encore

contre la hideuse vieillesse anticipée de la débauche et de la pauvreté. Un reste de beauté

se mourait sur ce visage de seize ans, comme ce pâle soleil qui s’éteint sous d’affreuses

nuées à l’aube d’une journée d’hiver.

Ce visage n’était pas absolument inconnu à Marius. Il croyait se rappeler l’avoir vu quelque

part.

— Que voulez-vous, mademoiselle ? demanda-t-il.

La jeune fille répondit avec sa voix de galérien ivre :

5. domestiques : qui touchent la vie privée.

6. engagements : liaisons amoureuses.

7. glorieuse : fière de son rang social.

8. surpris : vivement frappé.

9. galetas : logement misérable.

10. hâve : amaigri et blême.

11. lymphatique : pâle, sans vigueur.

Devoir 4 – FR10-11 429

— C’est une lettre pour vous, monsieur Marius.

Elle appelait Marius par son nom ; il ne pouvait douter que ce ne fût à lui qu’elle eût affaire ;

mais qu’était-ce que cette fille ? comment savait-elle son nom ?

Sans attendre qu’il lui dît d’avancer, elle entra. Elle entra résolument, regardant avec une

sorte d’assurance qui

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