Leonard De Vinci

Au XVe, les Européens ont encore une vision mythologique du monde. Et pourtant ils connaissent presque

toute la planète au XVIe et construisent une première mondialisation. Comment les Européens ont-ils évolué entre

les XV-XVIe siècles ?

Tout d’abord nous allons nous intéresser à la représentation que se font les Européens du monde au XVe. Puis

nous allons étudier l’élargissement de leurs horizons et enfin dans une dernière partie leur domination au XVIe

siècle.

La connaissance du monde a toujours intéressé les Européens. Au XVe, d’après les travaux du géographe

Ptolémée et les connaissances géographiques, issues de deux héritages, on se représente une Terre constituée de

trois continents : Europe, Asie, Afrique et une terre ronde. Mais si on suit les idées des catholiques, il faut penser

que la Terre est plate. Les Européens pensent également que se trouve un énorme continent dans l’hémisphère sud,

impossible à atteindre et un royaume chrétien isolé en Afrique de l’Est face à l’essor de l’Islam. D’ailleurs les

Européens construisent un rejet des musulmans après la prise de Constantinople en 1453 par Mehmet II et de

l’expansion du Dar al Islam. Ils voient les Ottomans comme un peuple barbare, sans culture, et vivant dans la luxure

mais ont également une attirance pour le prince cultivé et héritier de l’Antiquité grecque. La vision du monde par

les Européens est encore très mythologique au XVe siècle et beaucoup d’espaces et de civilisations restent pour

l’époque inconnus. Mais cette vision les encourage à penser qu’il y a d’autres mondes à explorer. Les Européens

développent de la curiosité.

Au XVIe apparaissent les Grandes découvertes qui désignent des voyages maritimes destinés à découvrir de

nouvelles terres. Elles deviennent possibles grâce à l’évolution de nouvelles techniques de navigation comme

l’astrolabe, les portulans et les caravelles. Les caravelles sont des petits bateaux robustes et faciles à diriger inventés

par les Portugais. C’est ce qu’a d’ailleurs utilisé Christophe Colomb pour sa découverte des Amériques en 1492. Les

Ibériques sont les premiers à se lancer dans les conquêtes. Ils se partagent le monde grâce au traité de Tordesillas

(1494) : une ligne méridienne tracée par le pape et les rois d’Espagne et du Portugal passant au large du Cap Vert.

Cela leur permet d’explorer chacun une partie du monde puisque l’Est appartient aux Portugais et l’Ouest aux

Espagnols. Un Espagnol, Hernan Cortès, va jouer

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