Méthode de la dissertation historique

Anaïs Albert                                                                                Histoire Licence

Histoire / Dissertation

C'est un exercice de contrôle des connaissances qui nécessite de bonnes qualités de synthèse : vous devez être à même de mobiliser des informations historiques, éparses dans votre cours, et de les relier entre elles.

La dissertation historique n'est pas un exposé de connaissances que l'on récite. C'est à la fois une utilisation des connaissances acquises et une réflexion sur ces connaissances en fonction d'un problème spécifique, celui posé par l'énoncé du devoir. Il importe donc de travailler sur l'énoncé avant toute chose. Ce souci (dégager la spécificité du problème qui est posé) vous permet d'éviter le hors-sujet.

I.        Deux exigences à respecter

A — Ordonner les connaissances 

• ne retenir que les connaissances utiles à votre propos
• trier ces connaissances en les reliant entre elles (souligner les éventuels rapports de cause à effet, par exemple)

B — Bâtir une argumentation convaincante 

• Celle-ci doit répondre aux questions posées par le sujet.
• C'est bien pour cette raison que la dissertation ne peut être une simple reprise d'un cours, même excellent (pour autant que le cours est lui même une autre dissertation, bâtie en fonction d'une problématique donnée, spécifique, différente de celle que vous devez mettre en œuvre).

II.        Quatre étapes.

A — Lire et délimiter le sujet.

Cette opération est essentielle à la bonne compréhension du sujet et doit être menée en préalable à toute autre tâche. C'est elle qui vous permet de dégager la problématique (c'est à dire l'ensemble des questions que vous êtes amené à poser au sujet) à laquelle le développement s'efforcera de répondre de façon logique.

Vous devez  lui consacrer environ 10 minutes immédiatement après avoir pris connaissance du sujet.

Concrètement, vous devez :

1°) Cerner/ délimiter le sujet.

Quels sont les différents aspects du sujet ? Quels éléments sont compris dans le sujet, quels autres n'y sont pas ?

 Quelle est la signification historique des dates extrèmes à l'intérieur desquelles est compris le sujet ? Lorsqu'une seule des bornes chronologiques est précisée (exemple : la gauche en France depuis 1945), vous devez délimiter le sujet en "aval" (exemple : ne pas dépasser la fin du premier septenat de F. Mitterrand), le dire et justifier votre choix en introduction.

Quelles sont les limites spatiales du sujet ? (quel espace géographique ? quel groupe de pays ? quel Etat ?)

Ce travail vous permet d'éviter les hors-sujets qui dévalorisent toujours une copie.

2°)Définir notions et concepts clés.

Les termes clés de l'énoncé (notions, concepts historiques notamment) doivent être repérés et définis avec précision,  dans toutes leurs acceptions.

Leur combinaison au sein de l'énoncé doit attirer votre attention : l'analyse grammaticale du libellé peut être fructueuse.

3°) Mettre en valeur les ruptures/tournants chronologiques.

Cette démarche est essentielle dans la mesure où les différentes séquences chronologiques ainsi dégagées commandent souvent tout ou partie du plan.

B — Trier les connaissances.

La mobilisation des connaissances, indissociable de la compréhension du sujet, doit être sélective : autant il est important de ne pas restreindre le sujet à un seul de ses aspects, autant il est indispensable d'éliminer les idées qui n'ont pas de rapport avec le sujet. Cette préoccupation doit vous permettre d'aborder le sujet à bras le corps.

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