Médée Furieuse

Selon la légende, Médée était l’épouse de Jason, qu’elle avait aidé à s’emparer de la Toison d’or et dont elle avait eu deux fils. Lorsque Jason la répudia pour Créüse, la fille du roi de Corinthe, elle se vengea en égorgeant leurs deux enfants. Il est probable que le peintre ait été influencé par le succès que le mythe rencontre au XIXe siècle, objet de nombreuses adaptations théâtrales.

Cette composition d’une grande simplicité a été préparée par 31 dessins et une esquisse peinte conservés au Palais des Beaux-Arts de Lille. A l’origine, Médée tournée vers la droite, était pourchassée par un groupe de personnages qui surgissait à l’entrée de la grotte et tenait un poignard dans chaque main. La composition est grandiose, l’ombre très marquée sur son visage forme comme un masque, sa folle chevelure est à l’image du personnage. Le coloris est assez sobre : le rouge du drapé a été atténué pour se marier au brun du paysage et au vert sombre de la robe de MédéeLe tableau représente Médée qui, répudiée par Jason, s'apprête à tuer leurs fils Merméros et Phérès. Toutes les lignes du tableau convergent vers la figure de Médée qui retient ses enfants. La dague, seul élément vertical, contraste avec les rondeurs enfantines. La lumière se concentre sur le torse de la magicienne et sur ses enfants. Une ombre portée, qui a soulevé de nombreuses critiques, assombrit le haut du visage de Médée.

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