Étude du poème Étranges étrangers de Prévert

Dans le poème en vers libres, Etranges étrangers, Jacques Prévert, compagnon de route du surréalisme et humaniste engagé, dresse une liste des peuples qui font la richesse et la diversité de la France de l’après-guerre. Ce poème entend faire exister en les nommant ces travailleurs de l’ombre, ces humbles étrangers qui participent à la construction et à l’histoire de la France, qui est encore en 1955 un empire colonial. Nous nous efforcerons de cerner la nature de la force argumentative du poème entre lyrisme et dénonciation. Il conviendra alors d’étudier dans un premier temps la forme singulière de ce poème, sorte de lettre ouverte et d’hommage autant que litanie. Nous nous attacherons ensuite à la description de ces déracinés dont le poète détaille chaque fois l’identité et la fonction sociale. Enfin, nous conclurons sur le choc des mondes que donne à voir le texte, choc des cultures qui se lit à travers les nombreuses oppositions qui parcourent le texte et en constituent la force argumentative.

Tout d’abord, la forme du poème est originale. Le texte, écrit en 1955, se singularise par une liberté formelle autant que par sa simplicité qui a fait par ailleurs la notoriété de la poésie de Prévert : simplicité du vocabulaire et des tournures syntaxiques, simplicité aussi des images qui leur confère ainsi une puissante évidence, simplicité, enfin, d’une écriture poétique qui ne cherche pas les effets et joue de manière légère avec les retours de sons (la plupart des rimes -quand il y en a- sont pauvres – le son [e] revenant le plus fréquemment). Le texte se présente ainsi comme une sorte de lettre ouverte, comme l’atteste l’emploi du pronom de deuxième personne que l’on rencontre à partir du vers 25 : où peu vous vous baignez. Le poète s’adresse à ces étrangers, et ce n’est que dans les dernières strophes que l’on connaît les motifs qui justifient une telle apostrophe. Le poème est un message...

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