La Résidence Falling Water

La Maison sur la cascade (Fallingwater) est une demeure construite par l’homme qui est suspendue au-dessus d’une cascade. Elle offre une solution imaginative à un problème perpétuel de l’Amérique : comment profiter de la civilisation sans empiéter sur le monde naturel. Le progrès technologique vient presque toujours au détriment de la nature, tout particulièrement aux États-Unis, où il existait jadis des étendues sauvages apparemment illimitées. Une longue tradition de peinture paysagiste américaine s’est développée en partie pour offrir aux citadins des aperçus réconfortants sur les paysages champêtres qu’ils venaient de quitter (voir 5-A). Avec Fallingwater, Frank Lloyd Wright est allé encore plus loin, en concevant une maison accrochée à un flanc de montagne, avec des vues qui donnent l’impression que la maison fait partie intégrante de la nature qui l’entoure.

La résidence Fallingwater était une commande d’Edgar J. Kaufmann, le fondateur d’un des grands magasins les plus importants de Pittsburgh. Pour échapper au stress de ses affaires, Kaufmann emmenait régulièrement sa famille en dehors de la ville, dans sa retraite boisée de quelques 240 000 mètres carrés dans les montagnes Allegheny. En 1935, la cabane de la famille Kaufmann à la montagne était très délabrée, et Wright fut invité à proposer un plan pour une nouvelle résidence secondaire. Il ne fait aucun doute que Kaufmann imaginait une maison faisant face à la partie la plus intéressante de la propriété, un torrent de montagne

16-B Frank Lloyd Wright (1867 –1959), Fallingwater (maison Kaufmann), Mill Run, Pennsylvanie, 1935-1939. Reproduit avec l’aimable autorisation de Western Pennsylvania Conservancy.

© 2008 Frank Lloyd Wright Foundation, Scottsdale, Arizona / Artists Rights Society (ARS), New York.

tombant en cascade sur une succession de dalles faisant saillie de façon spectaculaire. Wright pensait qu’une maison de campagne devait s’intégrer au paysage autant que possible. Il étudia le site sous tous les angles avant de soumettre son plan audacieux qui consistait à construire la maison à flanc de falaise. Invisible de l’intérieur, la cascade serait néanmoins totalement incorporée au plan, avec un escalier donnant un accès direct depuis le salon. Le bruit de la cascade résonnerait constamment dans toute la maison.

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