Karl Lagarfeld

Une jeunesse dorée

Karl Otto Lagerfeld a refusé de dévoiler sa date de naissance jusqu'à récemment en avançant qu'il ne la connaissait pas lui-même[3]. La presse affirme qu'il serait né en 1933[4] ou en 1938[5], mais il a apporté un démenti à ces deux affirmations[6],[7]. Il a pourtant affirmé être né en 1938 lors d'une émission présentée par Thierry Ardisson et diffusée le 24 mars 1990. Il a laissé toutefois fêter officiellement ses 70 ans le 10 septembre 2008[Note 1].

Karl Lagerfeld[8] est le fils d'Otto Lagerfeldt[9], représentant de commerce d'origine suédoise du producteur de lait concentré Glücksklee-Milch Gmbh (de), et de son épouse d'origine prussienne, Elisabeth. De son propre aveu, ses relations avec sa mère restèrent distantes au cours de sa vie. Mais cette relation, plus légère que celle qu'il avait avec son père, était empreinte d'un profond respect. Karl a beaucoup appris de sa mère, en particulier : « savoir donner des réponses exactes. » Il déclara un jour « qu'il avait trouvé ses parents chouettes. »

Domaine de Bissenmoor en 1908.

En 1934, Otto et Elisabeth Lagerfeldt achètent un domaine près de Bad Bramstedt dans le Schleswig-Holstein. Le domaine de Bissenmoor fait alors plus de 500 hectares. La famille y réside jusqu'en 1939, puis elle retourne à Hambourg. Alors que les bombardements alliés détruisent à 80 % la ville de Hambourg en 1944, les Lagerfeldt regagnent le domaine de Bad Bramstedt avec leurs enfants. Là, Karl suivra pendant quelques années des cours à l'école privée Jürgen Fuhlendorf. En 1949, la famille retourne de nouveau à Hambourg. Karl continue deux années durant ses études à l'écoleBismarck.

En 1952[10], Karl et sa mère quittent l'Allemagne et gagnent Paris, alors la capitale de la mode. Il est élève dans une école privée, puis au lycée Montaigne dans le domaine de la mode.

En 1954, il s'installe à Paris, notamment au 7 quai Voltaire, dans un hôtel particulier. Il remporte le premier prix du concours du « Secrétariat international de la laine », organisé par la marqueWoolmark, ex-æquo avec Yves Saint-Laurent[Note 2]. Le couturier Pierre Balmain, qui fait partie du jury, le remarque et le recrute comme assistant de 1955 à 1962. C'est le début d'une carrière professionnelle éclatante.

De Pierre Balmain à Fendi

En 1959, Karl Lagerfeld est nommé directeur artistique chez le couturier Jean Patou. Peu de temps après, il choisit de mener une carrière de styliste indépendant contractuel et de créer des collections de mode, successivement pour la France, l'Italie, l'Allemagne et le Japon. En 1963, il crée et innove en instaurant le prêt-à-porter et les accessoires de la marque de mode Chloé, durant vingt années, jusqu'en 1983. Depuis 1965, il travaille également pour la maison italienne Fendi à Rome[13], dont il crée le logo.

Chanel

En 1983, Lagerfeld est nommé directeur artistique pour l'ensemble des « collections Haute couture, prêt-à-porter et accessoires » de la maison Chanel qui, à l'époque, frôle la fermeture complète. Il redonne une seconde vie à la défunte Coco, disparue en 1971. Dans les années 1980, il choisit le mannequin Inès de La Fressange comme égérie[14] pour réincarner l'image de Chanel. Elle est le premier mannequin à signer un contrat d'exclusivité avec une maison de haute couture et la première à devenir autant médiatisée dans l'histoire de la mode. Son esthétique est basée avant tout sur des contrastes noir/blanc, qui sont également les couleurs à la base du style de Coco Chanel.

Il choisit la chanteuse et actrice Vanessa Paradis comme égérie principale de la maison Chanel. Il la photographie à de nombreuses reprises pour des revues de mode prestigieuses et plusieurs campagnes publicitaires (parfum, sacs, cosmétiques). En 2013, il réalise le court-métrage Once Upon a Time à la Cité du Cinéma de Luc Besson à Saint-Denis avec Keira Knightley dans le rôle de Coco Chanel et Clotilde Hesme dans celui de sa tante Adrienne Chanel[15].

De Chloé à H&M

En 1984, Lagerfeld crée, avec un succès relatif, sa propre maison de prêt-à-porter, la marque « Karl Lagerfeld », avenue des Champs-Élysées, qui est racheté ensuite par la groupe Cora-Revillon. En 1991, il est à nouveau nommé directeur artistique chez Chloé[14] pour redorer la marque en plein déclin.

En 1998, le couturier allemand ouvre la Lagerfeld Gallery, rue de Seine, vouée à la photographie et aux livres[16] avec, en sous-sol, une luxueuse collection de prêt à porter féminin portant le même nom, dessinée par lui et fabriquée en Allemagne. La marque sera renommée Lagerfeld Collection sept ans après[17].

Pendant quinze ans, Lagerfeld ne paie pas d'impôts en France et se voit réclamer, en 1999, un redressement fiscal de 87 millions de francs. Son avocat, Alain Belot, contacte directement le ministre de l'Économie et des Finances, Dominique Strauss-Kahn, pour avoir une « remise ». Une démarche payante puisque Lagarfeld ne paie que 46 millions de francs. Cela crée une polémique[18], qui est à l'origine de l'affaire de la cassette Méry, où Dominique Strauss-Kahn est notamment accusé d'avoir octroyé, en tant que ministre, une ristourne fiscale de 160 millions de francs à Lagerfeld en échange de la remise par l'avocat de ce dernier d'une cassette contenant des aveux de Jean-Claude Méry, financier occulte du RPR[19].

En conséquence, Lagerfeld se sépare en avril 2000 de sa collection de tableaux, de meubles et d'objets d'art du xviiie siècle français, réunie dans son hôtel particulier de la rue de l'Université. La maison de vente Christie's proposera à Monaco l'ensemble de la collection dans des ventes qui feront date et figurent depuis parmi les plus célèbres ventes aux enchères du xxe siècle de mobilier et d'objets d'art français du xviiie siècle, à l'égal des collections du couturier et mécène Jacques Doucet à Paris en 1912. Sa collection, estimée à 180 millions de francs, est dispersée

...