La Guerre Mondiale

A. Combattre.

Les soldats de la 1

ère

Guerre mondiale se battent à partir de tranchées d

ans lesquelles les armées

s’enterrent sur 700 km sur le front ouest : il pren

d la forme d'un réseau de tranchées et de boyaux de

communication d'une largeur de quelques km. Une tra

nchée est le plus souvent un ensemble de sillons de

2 mètres de profondeur, protégés par un parapet et

des barbelés, et dont le tracé serpente. Entre les

tranchées adversaires s'étend le

no man's land

, plus ou moins large.

La guerre de tranchée consiste en attaques sur les

lignes adverses afin de percer le front. Les

assauts sont excessivement meurtriers et révèlent l

a supériorité de la défense. La mort de masse est

provoquée par le développement d’un armement indust

riel. L’artillerie, dont la puissance ne cesse

d’augmenter, est l’arme la plus meurtrière : le bru

it du canon est omniprésent sur le champ de bataill

e. La

mitrailleuse est également une arme redoutable qui

fauche les soldats lors des assauts. Les gaz sont p

our

la première fois employés par les Allemands en 1915

, ce sont des armes très meurtrières mais les

combattants s’en protégeaient avec des maques à gaz

. Les tanks font leur apparition en 1916 mais ne

deviennent efficaces qu’à partir de 1918. Les bomba

rdements aériens se développent à la fin de la guer

re.

Face à cette guerre industrielle les combattants s

e sentent impuissants et nus : ils ont souvent le

sentiment de n’être que de la « chair à canon ». L’

historien spécialiste de la Grande Guerre S. Audoin

-

Rouzeau affirme qu’avec la 1

ère

guerre mondiale « on atteint un degré de brutalit

é jusque là inconnu », il

s'agit d'un « franchissement d'un seuil dans la vio

lence de guerre ».

B. Vivre.

Les combattants vivent dans les tranchées pendant

plusieurs jours en attendant la relève ; la

première ligne de front est séparée de l’arrière pa

r plusieurs kilomètres que l’on rejoint par des boy

aux

étroits. Les soldats font ainsi l’expérience de con

ditions de vie très précaires : ils doivent dormir,

manger,

s’occuper dans des espaces très restreints (à même

la tranchée ou dans des abris plus ou moins bien

construits) dans l’angoisse d’une offensive.

La boue fait partie du quotidien des combattants e

t leur environnement proche n’est constitué que

de cette matière qui rend les conditions de vie dif

ficiles. Les combattants ne peuvent

...