Synthèse sur le visionnage de O'Brother

Les références à L'Odyssée

 Certains épisodes des aventures d'Everett et de ses compagnons sont explicitement issues de L'Odyssée : on pense aux rencontres avec les sirènes et le cyclope/borgne, Daniel "Big Dan" Teague, ainsi qu'à la lutte entre Everett/Ulysse et le prétendant de Penny/Pénélope : Vernon T. Waldrip. Leur rencontre avec le vieux Noir sur la plateforme de chemin de fer fait également référence au devin aveugle Tirésias. Dans le onzième chant Ulysse descend chez les morts pour interroger Tirésias sur son avenir et celui-ci lui précise les conditions de son voyage de retour. L'apparition de ce personnage sans nom au début et à la fin du film peut aussi faire penser à Homère qui était également aveugle. La séquence des sirènes s'inspire d'abord du sixième chant : Nausicaa, fille du roi des Phéaciens, lave son linge à la rivière avec ses suivantes et fait la rencontre d'Ulysse. Ce n'est que dans le douzième chant que le navire d'Ulysse atteint les parages des sirènes. Attaché au mat, Ulysse écoute leur chant impunément ce qui n'est pas le cas des trois compères et surtout de Pete. On peut aussi noter que ces sirènes modernes enivrent Everett et Delmar reprenant ainsi la ruse d'Ulysse qui endormit le Cyclope à l'aide d'une outre de vin pur avant de percer son œil unique avec un pieu dans le neuvième chant. La transformation de Pete en grenouille fait référence au dixième chant où la magicienne Circé transforme les compagnons d'Ulysse en porcs... Le neuvième chant est celui de la rencontre du Cyclope Polyphème. Ulysse et ses compagnons commencent par festoyer dans l'île faisant face à celle du Cyclope (scène du restaurant où chacun est sa table). Puis Ulysse se rend avec douze compagnons dans la grotte de Polyphème (scène du pique-nique), décrit comme "quelqu'un de grande vigueur, sauvage et méprisant la justice comme les lois". Cependant Ulysse espère que le Cyclope lui fasse un don selon la coutume des hôtes protégés par Zeus. Everett espère aussi quelque bénéfice de cette rencontre avec Big Dan qui s'avère mépriser autant la justice et les lois que Polyphème. Comme lui, Big Dan est doté d'une immense force et d'un immense appétit ; il ne craint ni ne respecte Zeus/Dieu. Par contre, Everett et Delmar n'ont pas la ruse d'Ulysse et c'est le cyclope qui s'empare d'un pieu de bois non pour les aveugler - ils ne sont guère lucides - mais pour les assommer sauvagement puis les voler alors qu'Ulysse, lui, réussissait à s'emparer des troupeaux de son ennemi ! Comme Polyphème tue deux des compagnons d'Ulysse dont "la cervelle en giclant mouille le sol", Big Dan projette contre un arbre le crapaud représentant Pete. La seconde rencontre avec le cyclope pendant la cérémonie du Ku Klux Klan rappelle la fin du neuvième chant : Ulysse provoque Polyphème bien qu'il soit encore à portée de son ennemi tout comme Pete, Everett et Delmar provoque tout le Ku Klux Klan en essayant de sauver leur ami Tommy. Leur succès, en l'occurrence, suggère une réflexion : bien qu'ils soient d'abord joués par le cyclope comme par les sirènes - et plus tard par le prétendant - Everett finit par triompher de chacun de ses ennemis avec l'aide de ses amis alors qu'Ulysse perd tous ses compagnons ! Les sirènes livrent Pete à la police mais Everett et Delmar le retrouvent et le délivrent ; le cyclope les roue de coups et participe à la tentative de meurtre d'un de leurs compagnons mais le trio parvient à l'empêcher et à provoquer le châtiment de Big Dan. Déguisés en vieillards comme Ulysse était déguisé en mendiant, les quatre compères à nouveau réunis vont provoquer la chute de Stokes et du prétendant de Penny/Pénélope qui avait proprement rossé Everett lorsque celui-ci l'avait combattu seul. Everett n'a ni la clairvoyance, ni la ruse, ni la force d'Ulysse ; son courage et sa volonté sont souvent risibles mais il parvient pourtant à ses fins grâce à la solidarité dont il fait preuve avec Delmar, Pete et Tommy. On trouve encore de nombreuses allusions à L'Odyssée, par exemple : - Le sheriff Cooley et son chien font penser à Hadès, l'impitoyable dieu des morts, et au chien Cerbère. De l’enfer grec, il a gardé l'univers d’ombre et de froid : il intervient surtout la nuit, il apparait souvent dans une dominante bleue noire (couleur froide). Sa représentation est mêlée avec l’image chrétienne du diable : sa présence est toujours accompagnée par le feu. Feu reflété dans ses lunettes (pas de regard), torches, éclairs et tonnerre signalent sa présence ; même le paysage de jour de sa dernière apparition évoque un incendie. La description qu'en fait Tommy, le guitariste noir, lui correspond : ce n’est pas un être humain. George Nelson tire sur les vaches rappelant l'équipage d'Ulysse qui égorge les vaches du Soleil dans le douzième chant. Il s'attire ainsi la colère de Zeus qui frappe leur bateau avec sa foudre tout comme George Nelson doit être foudroyé sur la chaise électrique. - Au cinéma, Everett prévient Delmar de ne pas se fier aux femmes comme Agamemnon prévient Ulysse après avoir été trahi par sa femme et tué par son nouveau mari.  Ménélas "Pappy" O'Daniel porte le même prénom que le roi de Sparte qui a combattu à Troie aux côtés d'Ulysse. - Pete signifie "pierre" et Delmar "de la mer", allusions possibles aux rochers en pleine mer de Charybde et Scylla...

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